Dans une troublante violation des normes professionnelles, une enseignante de maternelle de la Colombie-Britannique a reçu une sanction disciplinaire formelle après avoir vapé à plusieurs reprises dans les toilettes de l’école pendant les heures de cours, selon les documents réglementaires publiés mardi.
La Direction de réglementation des enseignants de la C.-B. a révélé que Melanie Henderson, une éducatrice de la région de Vancouver avec huit ans d’expérience en classe, a été surprise en train d’utiliser des cigarettes électroniques dans des installations d’école primaire à plusieurs occasions entre septembre 2024 et février 2025, malgré les politiques claires du district interdisant un tel comportement.
«La conduite de l’enseignante démontre un inquiétant mépris des protocoles de sécurité scolaire et des attentes professionnelles,» indique l’accord de consentement publié sur le site web réglementaire de la Direction.
Selon l’enquête, Henderson a initialement nié les allégations lorsqu’elle a été confrontée par l’administration scolaire en novembre 2024, affirmant qu’elle n’avait utilisé son appareil de vapotage que dans des zones extérieures désignées pendant les périodes de pause. Toutefois, les enregistrements de vidéosurveillance et les témoignages de membres du personnel ont par la suite confirmé ses séances de vapotage non autorisées dans les toilettes pendant le temps d’enseignement.
Le rapport disciplinaire note également que Henderson a laissé sa classe de maternelle sans surveillance au moins sept fois pour satisfaire ses envies de nicotine, avec des absences allant de trois à huit minutes. Lors d’une occasion documentée, une assistante d’enseignement a découvert la classe sans surveillance pendant que les élèves utilisaient des ciseaux durant un projet artistique.
«Les enseignants occupent des positions de confiance et de responsabilité significatives,» a déclaré le ministre de l’Éducation Daniel Chen dans une déclaration à CO24 News. «Ce comportement a non seulement violé les politiques scolaires, mais a potentiellement exposé de jeunes enfants à des substances nocives et à des risques pour leur sécurité.»
Le district scolaire de Vancouver maintient une interdiction stricte du vapotage et du tabagisme dans les locaux scolaires, conformément aux règlements provinciaux conçus pour protéger les élèves de l’exposition secondaire aux produits nicotiniques. La politique du district s’étend explicitement à toutes les installations intérieures, y compris les toilettes du personnel.
Henderson a reçu une réprimande formelle et devra compléter un cours d’éthique professionnelle avant la fin de l’année académique en cours. L’enseignante a également accepté de participer à un programme de consultation pour l’arrêt de la nicotine dans le cadre de son plan de réhabilitation.
Les défenseurs de la santé des enfants ont exprimé leur préoccupation concernant cet incident, soulignant l’âge particulièrement vulnérable des élèves impliqués.
«Les enfants de maternelle sont à un stade très impressionnable,» a expliqué la Dre Sarah Montrose, spécialiste en santé pédiatrique à l’Hôpital pour enfants de la C.-B. «Lorsque les éducateurs modélisent des comportements inappropriés comme le vapotage, cela peut normaliser l’usage de substances pour ces jeunes esprits, même s’ils n’en sont pas directement témoins.»
Ce cas émerge dans un contexte d’inquiétude provinciale croissante concernant les taux de vapotage chez les jeunes au Canada, les données récentes de Santé Canada montrant que près de 15% des élèves de la C.-B. de la 7e à la 12e année déclarent utiliser régulièrement des cigarettes électroniques.
Les experts en politique éducative suggèrent que cette mesure disciplinaire reflète la surveillance accrue de la conduite professionnelle dans les milieux éducatifs.
«Les certificats d’enseignement s’accompagnent d’obligations éthiques claires qui vont au-delà de l’instruction académique,» a déclaré le professeur Robert Jameson de la Faculté d’éducation de l’Université de la Colombie-Britannique. «Les districts scolaires sont de plus en plus vigilants quant aux comportements qui compromettent la sécurité des élèves ou contredisent les messages de santé intégrés dans le curriculum.»
Alors que les écoles continuent de naviguer à travers les défis de la prévention de l’usage de substances, ce cas soulève d’importantes questions sur les habitudes personnelles des éducateurs et leur alignement avec les valeurs institutionnelles. Dans quelle mesure nos institutions éducatives équilibrent-elles efficacement la vie privée du personnel avec l’impératif de modéliser des comportements sains pour la prochaine génération?
