Dans un paradoxe qui souligne les difficultés persistantes du système de santé du Nouveau-Brunswick, une nouvelle clinique de santé familiale à Moncton a ouvert ses portes—sans un seul médecin de famille parmi son personnel. La Clinique médicale Mapleton, qui a commencé à accepter des patients le mois dernier, représente à la fois innovation et désespoir dans une province où près de 70 000 résidents demeurent sur des listes d’attente pour des soins primaires.
“Nous avons créé un modèle hybride par nécessité,” explique l’infirmière praticienne Sarah Leblanc, qui sert comme principal fournisseur de soins de la clinique. “Bien que le scénario idéal inclurait des médecins de famille, la réalité des pénuries de médecins nous a forcés à nous adapter et à trouver des solutions alternatives pour répondre aux besoins immédiats de la communauté.”
La clinique fonctionne avec une équipe d’infirmières praticiennes, d’infirmières autorisées, et de personnel administratif, offrant des services sans rendez-vous pour des problèmes non urgents qui, autrement, submergeraient les services d’urgence. Cette approche vise à combler les lacunes critiques dans le système de santé du Nouveau-Brunswick, qui fait face à une pression croissante due aux pénuries de personnel et à l’augmentation du nombre de patients.
Le ministre de la Santé Bruce Fitch a reconnu la complexité de la situation lors d’une récente conférence de presse. “Alors que nous poursuivons un recrutement agressif de médecins, nous devons simultanément développer des modèles qui maximisent les compétences de tous les professionnels de la santé. Les infirmières praticiennes peuvent diagnostiquer des conditions, prescrire des médicaments et gérer de nombreux problèmes de santé courants.”
Les données de la Société médicale du Nouveau-Brunswick montrent que la province a besoin d’environ 300 médecins de famille supplémentaires pour répondre à la demande actuelle. La pénurie affecte de façon disproportionnée les communautés rurales et les populations vulnérables, y compris les aînés et ceux souffrant de maladies chroniques.
Les critiques, dont le porte-parole de l’opposition en matière de santé Robert McKee, ont soulevé des préoccupations concernant cette approche provisoire. “Bien que les infirmières praticiennes fournissent d’excellents soins dans le cadre de leur champ d’exercice, cela ne répond pas au besoin fondamental de médecine familiale complète,” a noté McKee. “Nous assistons à la normalisation d’une situation de crise plutôt qu’à la résolution du problème sous-jacent.”
Les patients, cependant, expriment des sentiments mitigés. Jennifer Cormier, résidente de Moncton qui est sans médecin de famille depuis trois ans, a déclaré: “Je suis reconnaissante d’avoir un endroit où aller quand mes enfants sont malades au lieu d’attendre huit heures aux urgences. Mais je m’inquiète toujours de la continuité des soins et de savoir qui gère les problèmes de santé plus complexes.”
La clinique a mis en place des dossiers médicaux électroniques pour aider à maintenir la continuité malgré l’absence d’un médecin de famille dédié, permettant à différents praticiens d’accéder aux antécédents complets des patients. Ils ont également développé des partenariats avec des spécialistes qui acceptent des références directes des infirmières praticiennes, simplifiant le processus pour les patients nécessitant des soins avancés.
Les experts en politique de santé considèrent la clinique Mapleton comme emblématique des défis plus larges des soins de santé canadiens. “Nous observons des adaptations similaires dans plusieurs provinces,” note Dr. Emily Richardson, chercheuse en politique de santé à l’Université Dalhousie. “Ces modèles hybrides pourraient devenir plus courants alors que nous faisons face à des pénuries de médecins qui ne peuvent tout simplement pas être résolues du jour au lendemain.”
La clinique sert environ 120 patients par jour, avec une demande dépassant constamment la capacité. Les temps d’attente sont en moyenne de deux heures—nettement meilleurs que dans les services d’urgence, mais toujours indicatifs de la tension du système.
Les autorités sanitaires provinciales ont promis des ressources supplémentaires, y compris l’ajout potentiel d’un médecin à temps partiel dans les mois à venir, mais aucun calendrier ferme n’a été établi. Pendant ce temps, les efforts de recrutement se poursuivent avec des programmes incitatifs améliorés pour les médecins envisageant de s’installer au Nouveau-Brunswick.
Alors que les communautés des Maritimes observent cette expérience se dérouler, une question reste au premier plan: les modèles innovants de dotation en personnel peuvent-ils répondre adéquatement aux besoins en soins de santé, ou ne font-ils que retarder une confrontation avec la pénurie croissante de médecins au Canada?
