Face à une escalade significative des tensions syndicales, les travailleurs de Postes Canada à travers le pays ont entamé des grèves tournantes tôt lundi matin, perturbant les services postaux dans plusieurs villes alors que les négociations pour une nouvelle convention collective sont dans l’impasse. Le Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes (STTP), qui représente environ 55 000 employés, a lancé cette action après des mois de négociations infructueuses avec la société d’État.
Les grèves ont commencé à minuit une minute, heure locale, à Toronto, Halifax, Windsor et Edmonton, les dirigeants syndicaux promettant d’étendre ces arrêts de travail rotatifs à d’autres localités dans les prochains jours si leurs revendications ne sont pas prises en compte. Contrairement à un débrayage complet, ces grèves ciblées permettent au syndicat d’exercer une pression tout en maintenant certaines opérations postales à l’échelle nationale.
“Ces grèves tournantes sont une réponse mesurée à l’absence de volonté de Postes Canada de considérer sérieusement nos propositions sur les salaires équitables, la sécurité au travail et des conditions de travail durables,” a déclaré Jan Simpson, présidente nationale du STTP, dans un communiqué publié peu après la formation des piquets de grève. “Nos membres méritent un contrat qui reflète le service essentiel qu’ils fournissent aux Canadiens chaque jour.”
Au cœur du différend se trouvent des préoccupations concernant une rémunération qui suit l’inflation, de meilleurs avantages sociaux et des mesures de sécurité au travail. Le syndicat a souligné que les travailleurs postaux ont fait face à des défis sans précédent pendant la pandémie, étant considérés comme essentiels tout en gérant des volumes record de colis malgré les risques sanitaires.
Phil Legault, porte-parole de Postes Canada, a reconnu les perturbations dans un communiqué de presse, notant que “bien que nous respections le droit des employés de faire grève, nous sommes déçus que le syndicat ait choisi cette voie alors que les négociations sont en cours.” La société maintient qu’elle a présenté “une offre juste et raisonnable” qui équilibre les préoccupations des travailleurs avec les réalités financières auxquelles fait face le service postal.
Selon les analystes économiques, le moment choisi pour cette action syndicale survient durant une période critique pour le service postal. Les envois liés au commerce électronique ont créé de nouvelles sources de revenus pour Postes Canada, mais la société d’État fait face à une concurrence croissante des services de livraison privés et à l’augmentation des coûts opérationnels.
Pour les Canadiens, l’impact immédiat varie selon l’endroit. Dans les villes touchées, la livraison régulière du courrier sera suspendue pendant l’action de grève locale, bien que Postes Canada ait mis en œuvre des plans d’urgence pour traiter les articles critiques, notamment les chèques de pension et d’aide gouvernementale. On conseille aux clients ayant des envois urgents d’explorer d’autres options de livraison ou de s’attendre à des retards.
Les défenseurs des petites entreprises ont exprimé leur inquiétude quant à l’impact économique potentiel. La Fédération canadienne de l’entreprise indépendante estime qu’une action de grève prolongée ou étendue pourrait coûter aux petites entreprises jusqu’à 250 millions de dollars par semaine en paiements retardés, chaînes d’approvisionnement interrompues et clients perdus.
Le gouvernement fédéral, qui supervise ultimement Postes Canada en tant que société d’État, a jusqu’à présent refusé d’intervenir directement. Le ministre du Travail, Seamus O’Regan, a publié une déclaration encourageant les deux parties à “poursuivre des négociations de bonne foi vers une résolution qui serve à la fois les travailleurs et les millions de Canadiens qui comptent sur les services postaux.”
Des conflits postaux antérieurs ont parfois abouti à une législation de retour au travail. En 2018, le gouvernement libéral avait mis fin à une action similaire de grèves tournantes après cinq semaines par une intervention législative, une mesure qui avait suscité des critiques de la part des organisations syndicales à travers le pays.
Alors que les entreprises et les résidents s’adaptent aux perturbations de service, la question demeure : cette stratégie de pression calculée ramènera-t-elle Postes Canada à la table des négociations avec des offres améliorées, ou finira-t-elle par déclencher une intervention gouvernementale dans ce qui est devenu un service de plus en plus essentiel dans notre économie numérique?
