Dans une vision audacieuse mais controversée pour l’avenir diplomatique du Canada, l’ancien gouverneur de la Banque du Canada, Mark Carney, a déclenché un vif débat avec sa proposition de réformer radicalement le service extérieur du pays. Ce plan, qui préconise un système de recrutement basé sur le mérite inspiré des pratiques bancaires d’investissement, s’est heurté de front à l’Association professionnelle des agents du service extérieur (APASE), qui avertit que de tels changements pourraient miner des décennies d’expertise institutionnelle et de tradition diplomatique.
La proposition de Carney, détaillée dans son récent livre “Bâtir un meilleur avenir“, appelle à des réformes radicales pour transformer le corps diplomatique canadien en ce qu’il décrit comme une “organisation hautement performante”. L’élément central de sa vision comprend un changement controversé vers une approche de recrutement de style Wall Street où les diplomates feraient face à des évaluations régulières de performance, les moins performants risquant potentiellement d’être congédiés – un écart marqué par rapport au modèle actuel de la fonction publique canadienne.
“Ce que Mark Carney propose représente une incompréhension fondamentale du travail diplomatique,” a déclaré Pamela Isfeld, présidente de l’APASE, dans une entrevue exclusive avec CO24. “Nos agents du service extérieur bâtissent des relations sur des décennies qui servent les intérêts canadiens. Ce ne sont pas des objectifs de vente trimestriels qui peuvent être mesurés sur un tableur.”
Le moment de ce débat est particulièrement significatif alors que le Canada fait face à des défis mondiaux croissants. De la gestion des relations complexes avec la Chine et les États-Unis à la navigation dans les négociations internationales sur le climat et les différends commerciaux, le rôle des diplomates canadiens n’a jamais été aussi crucial pour faire avancer les intérêts nationaux sur la scène mondiale.
La proposition de Carney comprend la suppression des plafonds sur les salaires diplomatiques pour attirer ce qu’il appelle “les meilleurs talents” du secteur privé. L’ancien banquier central soutient que le Canada doit recruter des personnes ayant une expertise spécialisée en technologie, finance et industries stratégiques pour mieux faire avancer les intérêts canadiens à l’étranger. Cependant, les critiques, y compris plusieurs au sein du corps diplomatique, affirment que cette approche ne comprend pas la nature fondamentale du travail diplomatique.
“La politique étrangère ne se résume pas à des transactions économiques,” a noté le professeur Roland Paris, expert en affaires internationales à l’Université d’Ottawa. “Elle nécessite une compréhension culturelle, des compétences linguistiques et l’établissement de relations qui se développent au fil des ans, pas sur des périodes de rapports financiers trimestriels. Bien que la modernisation soit toujours nécessaire, l’adoption généralisée de modèles du secteur privé pourrait s’avérer contre-productive.”
Le syndicat représentant les diplomates canadiens s’est montré ouvert à des réformes progressives mais rejette fermement ce qu’il qualifie d’importation globale des pratiques d’entreprise. Le recrutement diplomatique actuel implique déjà des examens hautement compétitifs et des processus de sélection rigoureux qui évaluent les capacités linguistiques des candidats, leur sensibilité culturelle et leurs compétences en négociation.
“Nous sommes ouverts à la discussion sur le renforcement de notre corps diplomatique,” a ajouté Isfeld, “mais pas au détriment de la mémoire institutionnelle et de la continuité qui rendent possible une diplomatie efficace. Les
