Un feu immense a ravagé jeudi soir l’historique traversier Queen of Sidney, envoyant d’épais panaches de fumée au-dessus du fleuve Fraser à Mission, en Colombie-Britannique. Le navire désaffecté, autrefois symbole de fierté de la flotte de BC Ferries, s’est transformé en un spectacle enflammé qui a attiré tant les services d’urgence que les curieux sur la berge du fleuve.
L’incendie a été signalé peu après 19h, les flammes consumant rapidement le traversier abandonné qui repose partiellement submergé le long du Fraser depuis plus d’une décennie. Selon le Service d’incendie et de sauvetage de Mission, les équipes ont fait face à d’importants défis pour accéder au navire, situé à environ 70 kilomètres à l’est de Vancouver.
“La position du navire a rendu cette opération extrêmement difficile,” a déclaré le chef des pompiers de Mission, Mark Goddard. “Nous avons dû déployer des équipements spécialisés pour atteindre le traversier tout en assurant la sécurité de notre personnel, particulièrement compte tenu de l’instabilité structurelle du navire abandonné.”
Le Queen of Sidney, qui a servi BC Ferries de 1960 à 2000, était devenu une sorte de monument local dans sa retraite – quoique controversé. Des préoccupations environnementales entourent le navire depuis des années, les groupes de défense locaux et les autorités environnementales canadiennes ayant sonné l’alarme sur les risques potentiels de contamination pour l’écosystème du Fraser.
Des témoins ont décrit la scène comme à la fois tragique et fascinante. “On pouvait voir les flammes à des kilomètres,” a raconté Sandra Martinez, résidente locale. “C’est triste de voir une pièce si importante de l’histoire maritime de la C.-B. partir en fumée, mais honnêtement, plusieurs d’entre nous s’inquiétaient de ce qui arriverait avec ce traversier abandonné là depuis si longtemps.”
Le traversier avait précédemment servi de plateau de tournage avant d’être laissé à l’abandon dans le fleuve. Plusieurs tentatives des autorités locales pour faire éliminer correctement le navire ont été freinées par des questions de juridiction et de responsabilité financière, défis courants dans la gestion canadienne des navires maritimes abandonnés.
Des équipes environnementales surveillent maintenant la situation pour détecter d’éventuels contaminants entrant dans le système hydrique. La Garde côtière a déployé des mesures de confinement par précaution, bien que les évaluations initiales suggèrent un impact environnemental immédiat minimal.
“Cet incident met en lumière le problème plus large des navires abandonnés le long de nos côtes,” a affirmé le spécialiste en environnement marin, Dr. James Chen. “Ces bateaux abandonnés posent des risques importants pour l’environnement et la sécurité qui tombent souvent dans des zones grises réglementaires.”
Les autorités de la Colombie-Britannique ont lancé une enquête sur la cause de l’incendie, mais les premières hypothèses pointent vers une possible intrusion ou activité non autorisée à bord du navire. Aucune blessure n’a été signalée.
Alors que la communauté assiste potentiellement à la fin de ce chapitre de l’histoire maritime, des questions émergent sur la responsabilité concernant les centaines de navires abandonnés qui parsèment les côtes canadiennes. Est-ce que ce feu spectaculaire va enfin provoquer une action significative sur la législation des navires abandonnés, ou la fin enflammée du Queen of
