Les balles de ping-pong qui pourraient modifier la trajectoire de la franchise des Raptors de Toronto rebondiront ce soir lors du tirage au sort de la loterie de la NBA, pouvant potentiellement offrir un talent capable de transformer l’unique équipe canadienne de la NBA. Alors que le monde du basketball tourne son attention vers Chicago pour ce jeu de hasard annuel, les partisans des Raptors se retrouvent dans une position inhabituelle – espérant que la saison décevante de leur équipe se traduise par un coup de chance à la loterie.
Ayant terminé la saison 2023-24 avec un triste bilan de 25-57, les Raptors entrent dans la procédure de ce soir avec le sixième pire dossier de la ligue. Cela leur donne 9% de chances d’obtenir le très convoité premier choix et une probabilité de 37,2% de s’assurer une sélection parmi les quatre premiers. Ces probabilités ne sont pas écrasantes, mais elles représentent la meilleure position de loterie de la franchise depuis 2021, lorsqu’ils sont passés de la septième à la quatrième place pour sélectionner Scottie Barnes – désormais la pierre angulaire de leurs efforts de reconstruction.
Les enjeux ne pourraient être plus élevés dans ce que de nombreux analystes considèrent comme une cuvée au talent concentré au sommet. Le phénomène français Alexandre Sarr et Reed Sheppard de Kentucky sont en tête d’un groupe de prospects qui présente d’importantes disparités de talent entre le haut du panier et le reste. Pour une organisation des Raptors profondément engagée dans une douloureuse reconstruction après avoir échangé les icônes de la franchise Fred VanVleet, Pascal Siakam et OG Anunoby au cours de la dernière année, atterrir dans le top quatre pourrait considérablement accélérer leur reconstruction.
“Les Raptors traversent un moment charnière de transition organisationnelle,” explique l’expert en analyse du basketball Martin Chen, avec qui j’ai parlé hier. “Leurs modèles de probabilité suggèrent environ une chance sur trois de bondir dans le top quatre, ce qui ne semble pas impressionnant jusqu’à ce que l’on considère l’impact transformateur qu’un prospect d’élite pourrait avoir sur leur calendrier de développement.”
L’historique de Toronto à la loterie n’a pas été particulièrement clément. La franchise n’a progressé dans la loterie que trois fois depuis sa création en 1995. Leur plus grand succès à la loterie est survenu en 2006 lorsqu’ils ont remporté le premier choix global et sélectionné Andrea Bargnani – un exemple qui rappelle qu’obtenir un choix élevé ne garantit pas un succès transformateur pour la franchise.
Ce qui rend la soirée particulièrement captivante pour les fans torontois, c’est la composante psychologique. La base de supporters des Raptors, habituée à des années de basketball compétitif qui ont culminé avec le championnat NBA de 2019, a enduré une difficile adaptation aux réalités de la reconstruction. Un coup de chance à la loterie ce soir pourrait restaurer l’optimisme et fournir une preuve tangible que la douleur de démanteler une équipe compétitive sera finalement bénéfique.
Les résultats de la loterie ont également des implications significatives pour la vision du président Masai Ujiri. Ayant pris la difficile décision de reconstruire plutôt que de continuellement réajuster, Ujiri a besoin de capital de repêchage qui valide sa stratégie. Obtenir un choix de premier plan fournirait à la fois du talent et un élan narratif pour un dirigeant qui a bâti sa réputation sur des risques audacieux et calculés.
