Dans le district côtier brumeux de Bonavista—Trinity—Conception, les responsables électoraux recomptent méticuleusement les bulletins un par un cette semaine, alors qu’une marge incroyablement mince de seulement 11 voix a déclenché un recomptage judiciaire automatique dans l’une des circonscriptions canadiennes les plus disputées de l’histoire électorale récente.
Le député libéral sortant Churence Rogers, qui représente le district depuis 2017, a provisoirement conservé son siège avec la plus mince des marges face au candidat conservateur Matthew Chapman lors de la fermeture des bureaux de vote le 8 juillet. Le décompte préliminaire a montré que Rogers avait obtenu 15 293 voix contre 15 282 pour Chapman – une différence représentant moins de 0,04% de tous les votes exprimés.
“Chaque vote compte – ce recomptage prouve ce principe démocratique au sens le plus littéral,” a déclaré la porte-parole d’Élections Canada, Natasha Gauthier, dans un communiqué mardi. “Quand les marges sont aussi serrées, nous avons des protocoles établis pour garantir une précision absolue.”
Selon la Loi électorale du Canada, les recomptages judiciaires sont automatiquement déclenchés lorsque la différence entre les deux premiers candidats est inférieure à un millième du total des votes exprimés. Le recomptage de Bonavista—Trinity—Conception, qui a débuté lundi matin à la Cour suprême de Terre-Neuve-et-Labrador à St-Jean, est supervisé par le juge James Adams.
Les deux campagnes ont dépêché des représentants légaux pour surveiller ce processus minutieux, qui implique l’examen individuel de chaque bulletin, y compris ceux précédemment rejetés, détériorés ou contestés lors du décompte initial.
Ce n’est pas la première fois que Terre-Neuve connaît un tel drame électoral. En 2019, la circonscription de Labrador-Ouest s’est jouée à seulement cinq voix après un recomptage judiciaire, envoyant finalement le candidat néo-démocrate Jordan Brown à l’assemblée législative provinciale au détriment du libéral sortant Graham Letto.
Les enjeux de ce recomptage fédéral vont au-delà des fortunes personnelles de Rogers et Chapman. Avec les libéraux de Justin Trudeau ayant déjà assuré un autre gouvernement minoritaire, chaque siège a un impact sur les calculs parlementaires nécessaires pour faire adopter des lois.
“La marge à Bonavista—Trinity—Conception est peut-être microscopiquement petite, mais ses implications pour la gouvernance sont significatives,” a expliqué Dre Lydia Morrison, politologue à l’Université Memorial. “Dans les parlements minoritaires, chaque siège affecte la dynamique des coalitions et la position de négociation du premier ministre.”
Les résidents locaux semblent galvanisés par la soudaine importance nationale de leur district. Au Café Mifflin à Bonavista, le recomptage dominait les conversations du mardi matin.
“Je vote depuis quarante ans et je n’ai jamais pensé que mon bulletin pourrait avoir autant d’importance,” a déclaré James Holloway, pêcheur de 62 ans. “Ça fait réfléchir ceux qui disent que leur vote ne compte pas.”
Le recomptage devrait prendre plusieurs jours, les fonctionnaires d’Élections Canada manipulant chaque bulletin sous l’œil vigilant des officiers judiciaires et des représentants des partis. Une attention particulière est accordée aux bulletins de vote par correspondance
