Les couloirs des universités de la Saskatchewan coûteront plus cher cet automne alors que les étudiants font face à une nouvelle vague d’augmentations des frais de scolarité dans les principales institutions postsecondaires de la province. L’Université de la Saskatchewan et l’Université de Regina ont toutes deux approuvé des hausses significatives qui toucheront directement des milliers d’étudiants se préparant pour la prochaine année universitaire.
À l’Université de la Saskatchewan, les étudiants verront une augmentation moyenne des frais de scolarité de 3,5 pour cent, bien que l’impact réel varie considérablement selon le programme choisi. Les étudiants en médecine font face à la hausse la plus importante de la province à 5,5 pour cent, ce qui représente environ 1 100 $ de plus par année pour un programme déjà coûteux. Les étudiants en génie suivent de près avec une augmentation de 5 pour cent, tandis que les programmes d’arts et de sciences connaîtront une hausse plus modeste de 2 pour cent.
« C’est la septième année consécutive d’augmentation des frais de scolarité à l’USask », a confirmé Jennifer Matthews, porte-parole de l’université. « Bien que nous reconnaissions la pression financière que cela exerce sur les étudiants, ces ajustements sont nécessaires pour maintenir la qualité des programmes et faire face à l’augmentation des coûts opérationnels. »
L’Université de Regina suit un modèle similaire avec une augmentation générale de 4 pour cent touchant ses plus de 16 000 étudiants. Pour un étudiant de premier cycle typique à temps plein suivant cinq cours par semestre, cela représente 336 $ supplémentaires par année.
Ces augmentations surviennent à un moment particulièrement difficile pour les étudiants qui sont déjà aux prises avec la crise plus large du coût de la vie en Saskatchewan. Selon les données de Statistique Canada, les résidents de la Saskatchewan ont vu les prix des aliments augmenter de 5,8 pour cent et les coûts de logement grimper de 7,2 pour cent au cours de la dernière année, créant un parfait cocktail de pression financière pour les étudiants.
La Coalition des étudiants de la Saskatchewan a réagi avec des critiques immédiates. « Les universités deviennent de plus en plus inaccessibles pour les familles à revenu moyen et faible », a déclaré Maya Jaworski, présidente de la Coalition. « Combinées à l’inflation et aux pénuries de logements, ces hausses des frais de scolarité ferment effectivement la porte de l’enseignement supérieur à de nombreux étudiants potentiels. »
Les administrateurs universitaires défendent ces augmentations comme inévitables, citant des réductions importantes du financement provincial comme facteur principal. Les contributions provinciales aux budgets de fonctionnement des universités ont diminué d’environ 18 pour cent en termes réels depuis 2015, selon l’analyse financière menée par des chercheurs en politique éducative.
« Nous sommes pris entre la diminution du soutien gouvernemental et la nécessité de maintenir la qualité de l’éducation », a expliqué Dr. Robert Chambers, vice-président aux finances de l’USask. « Sans un financement provincial adéquat, le fardeau financier retombe inévitablement sur les étudiants. »
Le ministère de l’Enseignement supérieur a publié une déclaration soulignant que les frais de scolarité en Saskatchewan demeurent inférieurs à la moyenne nationale et a rappelé l’existence de bourses provinciales disponibles. Cependant, les défenseurs des étudiants rétorquent que ces
