TransAlta réoriente sa stratégie vers les centres de données alors que le géant énergétique trace une nouvelle voie face aux défis de rentabilité
Le bourdonnement des serveurs pourrait bientôt remplacer le grondement des turbines alors que TransAlta Corp. fait avancer ses plans de développement de grands centres de données à travers l’Alberta, un pivot stratégique révélé mardi alors que l’entreprise annonçait une baisse significative de ses bénéfices au deuxième trimestre.
Le PDG de TransAlta, John Kousinioris, a présenté cette stratégie ambitieuse lors d’une conférence téléphonique avec les investisseurs, positionnant le producteur d’électricité basé à Calgary pour capitaliser sur la réputation croissante de l’Alberta en tant que plaque tournante d’infrastructure de données, dans un contexte de demande croissante liée à l’intelligence artificielle.
“Nous poursuivons activement le développement de centres de données à grande échelle,” a expliqué Kousinioris. “L’Alberta offre des avantages convaincants qui rendent ces investissements particulièrement attrayants – des terrains abondants, des coûts d’électricité compétitifs et un environnement réglementaire qui favorise un développement rapide.”
Cette vision comprend la conversion potentielle de sites de production sous-utilisés en centres de données, tirant parti de l’infrastructure électrique existante et des actifs fonciers de TransAlta. Cette transformation survient alors que TransAlta a déclaré un bénéfice net de 17 millions de dollars pour le deuxième trimestre 2024, un contraste marqué avec les 75 millions de dollars enregistrés durant la même période l’année dernière.
Les revenus ont également considérablement diminué, chutant à 529 millions de dollars contre 824 millions de dollars sur un an, l’entreprise attribuant ce ralentissement à la baisse des prix de l’électricité sur le marché énergétique albertain – une diminution de 44 % par rapport au deuxième trimestre 2023.
“Bien que nous naviguions face à des vents contraires du marché, nos fondamentaux demeurent solides,” a noté Kousinioris. “Notre capacité opérationnelle reste excellente à 89,6 %, et nous avons maintenu une stabilité financière grâce à une allocation de capital disciplinée.”
L’initiative de centres de données de TransAlta reflète une tendance plus large dans l’industrie, où les producteurs d’électricité diversifient leurs activités au-delà des marchés traditionnels d’électricité. Cette stratégie de développement positionnerait l’entreprise pour répondre aux demandes croissantes d’énergie des entreprises technologiques s’établissant en Alberta, particulièrement celles qui alimentent des applications d’IA à forte intensité de calcul.
“Nous estimons un développement potentiel jusqu’à 1 000 mégawatts de capacité de centres de données,” a révélé Kousinioris. “Les sites que nous évaluons offrent des capacités d’interconnexion immédiates au réseau albertain, avec une capacité disponible allant de 150 à 1 000 mégawatts.”
Les analystes de l’industrie considèrent ce pivot de TransAlta comme stratégiquement judicieux étant donné l’émergence de l’Alberta comme frontière canadienne des centres de données. La combinaison provinciale d’une infrastructure électrique fiable, d’un climat plus frais permettant le refroidissement naturel des serveurs, et d’un cadre réglementaire favorable aux entreprises a attiré d’importants acteurs technologiques cherchant à étendre leur présence nord-américaine.
L’entreprise a déjà conclu des accords pour fournir des solutions d’alimentation en circuit fermé à des clients potentiels de centres de données, bien que les détails
