Le paysage estival paisible de la région ouest de Terre-Neuve s’est transformé dramatiquement cette semaine lorsqu’un incendie de forêt agressif a éclaté près des communautés de Howley et Deer Lake, forçant les autorités à déclarer l’état d’urgence. Le brasier, qui a commencé jeudi et s’est rapidement étendu pour consumer plus de 120 hectares de forêt, a déclenché des évacuations et mobilisé des ressources de lutte contre les incendies de toute la province.
“Nous faisons face à des conditions volatiles et des régimes de vent imprévisibles qui compliquent nos efforts de confinement,” a déclaré Jason Janes, agent de service des incendies de forêt de la province avec le Département de foresterie de Terre-Neuve-et-Labrador. “Cet incendie est actuellement classé comme hors de contrôle, et notre priorité reste la sécurité du public.”
La croissance rapide de l’incendie a provoqué des mesures d’urgence, notamment l’évacuation des chalets le long de South Brook Road et la fermeture d’une section clé de la Transcanadienne entre Deer Lake et Corner Brook. Les autorités locales ont établi un centre des opérations d’urgence au Complexe récréatif Hodder Memorial à Deer Lake pour coordonner les efforts d’intervention et fournir un abri aux résidents déplacés.
Les responsables provinciaux ont déployé toutes les ressources disponibles pour combattre le brasier, y compris des avions-citernes, des hélicoptères équipés de seaux d’eau, et des équipes au sol travaillant dans un terrain difficile. Le Département de foresterie a indiqué que du personnel supplémentaire de lutte contre les incendies a été demandé aux provinces voisines alors que les opérations de confinement s’intensifient.
Le maire Dwayne Parsons de Deer Lake a exprimé son inquiétude concernant la proximité de l’incendie des zones peuplées lors d’une réunion d’urgence du conseil vendredi matin. “Notre communauté a déjà connu des menaces d’incendies de forêt, mais la vitesse de progression de cet incendie est particulièrement préoccupante,” a noté Parsons. “Nous demandons aux résidents de rester vigilants et prêts à évacuer si nécessaire.”
Les incendies de forêt sont de plus en plus fréquents au Canada atlantique, les scientifiques du climat pointant vers l’augmentation des températures et les changements de régimes de précipitations comme facteurs contributifs. L’été dernier, Terre-Neuve a connu plusieurs incendies importants, bien qu’aucun n’ait atteint l’ampleur des grands feux observés dans les provinces de l’Ouest.
Les conditions météorologiques restent un facteur critique dans l’effort de lutte contre l’incendie. Les prévisions d’Environnement Canada indiquent des températures autour de 25 degrés Celsius avec des niveaux d’humidité modérés prévus pour la fin de semaine, offrant potentiellement un certain soulagement. Cependant, les vents changeants pourraient compliquer les stratégies de confinement.
Les autorités provinciales ont émis des avis sur la qualité de l’air pour les communautés sous le vent de l’incendie, avec de la fumée visible à des distances considérables. Les responsables de la santé conseillent aux populations vulnérables, y compris celles souffrant de problèmes respiratoires, de prendre les précautions appropriées et de limiter les activités ext
