Un incendie de forêt qui se propage rapidement près de Hixon, en Colombie-Britannique, a contraint les responsables des urgences à émettre des ordres d’évacuation pour cinq propriétés, tandis que cinq autres propriétés ont été placées en état d’alerte élevée alors que les équipes de pompiers combattent le brasier dans des conditions difficiles.
Le District régional de Fraser-Fort George a annoncé les mesures d’évacuation jeudi soir, alors que l’incendie de forêt, situé à environ 60 kilomètres au sud de Prince George, s’intensifiait en raison des récentes conditions météorologiques chaudes et sèches qui ont élevé les risques d’incendie dans toute la province.
“Nous observons un comportement préoccupant de cet incendie en particulier,” a déclaré la coordinatrice des opérations d’urgence du District régional, Anita Horwath. “La combinaison de températures élevées, de faible humidité et de vents changeants a créé une situation volatile nécessitant des mesures de précaution immédiates.”
L’ordre d’évacuation touche cinq propriétés le long du chemin Bellos, tandis que l’alerte s’étend à cinq propriétés supplémentaires dans les environs. Les résidents sous ordre d’évacuation ont reçu instruction de s’inscrire au centre de services de soutien d’urgence établi à la salle communautaire de Hixon.
Les responsables du Service des incendies de forêt de la C.-B. rapportent que l’incendie est actuellement estimé à 25 hectares, mais qu’il s’étend sous l’influence de forts vents d’après-midi. Trois équipes d’attaque initiale, soutenues par des avions-citernes et des hélicoptères, travaillent à établir des lignes de confinement avant l’arrivée des températures élevées prévues ce week-end.
“Cet incendie démontre un comportement de combustion d’intensité modérée à élevée,” a expliqué Taylor Johnson, agent d’information du Service des incendies de forêt de la C.-B. “Les équipes au sol se concentrent sur la protection des structures tandis que les aéronefs tentent de ralentir l’avancée du feu par des largages stratégiques d’eau et de produits retardants.”
L’incendie de forêt près de Hixon représente l’un des 178 incendies actifs qui brûlent actuellement en Colombie-Britannique, selon les tableaux de bord provinciaux des incendies de forêt. La province a déjà connu une saison des feux de début d’été plus active que la normale, avec des foudroiements et des départs de feux d’origine humaine contribuant à l’activité élevée des incendies.
Les responsables provinciaux ont mis en œuvre des interdictions de feux de camp dans une grande partie du sud et du centre de la C.-B. dans le cadre d’efforts plus larges de prévention des incendies. Les ressources d’autres provinces et du gouvernement fédéral restent en attente au cas où les conditions s’aggraveraient dans les semaines à venir.
Martin Crowley, un résident local qui vit près de la zone d’alerte, a décrit la situation comme tendue mais ordonnée. “La fumée était visible hier après-midi, et le soir, nous pouvions voir la lueur orange sur le flanc de la colline. Les intervenants d’urgence fournissent des mises à jour régulières, ce qui aide à éviter la panique, mais tout le monde se prépare au cas où.”
Les climatologues ont noté que
