L’absence d’un ministre fédéral du Travail au Canada suscite de vives préoccupations parmi les parlementaires alors que le pays fait face à d’éventuels défis économiques liés aux tarifs douaniers proposés par le président élu américain Donald Trump. Le député conservateur Jamil Jivani s’est imposé comme un critique virulent de ce manque de leadership, avertissant que le Canada n’est pas préparé aux pressions économiques imminentes qui pourraient fondamentalement remodeler les relations commerciales entre les deux nations.
“Sans ministre du Travail à la barre, nous manquons d’un leadership essentiel précisément au moment où les travailleurs canadiens ont le plus besoin de représentation,” a déclaré Jivani lors d’une conférence de presse à Ottawa hier. “L’incapacité du gouvernement à pourvoir rapidement ce poste reflète une tendance inquiétante à gouverner de manière réactive plutôt que proactive sur les questions économiques.”
Cette vacance ministérielle fait suite à la récente démission de Steven MacKinnon, qui a quitté ses fonctions dans la controverse entourant une vidéo à caractère politique partagée par le personnel de son bureau. Le premier ministre Justin Trudeau a temporairement confié le portefeuille du travail au ministre de l’Emploi Randy Boissonnault, créant ce que les critiques décrivent comme un “mandat surchargé” durant une période nécessitant une attention dédiée aux préoccupations de la main-d’œuvre.
Selon l’analyse de CO24 Business, les tarifs de 10 à 25% promis par Trump sur les importations canadiennes pourraient affecter environ 400 milliards de dollars d’échanges commerciaux, touchant potentiellement des centaines de milliers d’emplois dans les secteurs manufacturier, agricole et des ressources. Des experts économiques suggèrent que ces tarifs pourraient déclencher une restructuration extensive dans les industries fortement dépendantes du commerce transfrontalier.
“Le moment ne pourrait être pire,” a souligné Dre Eleanor Westbrook, économiste senior en commerce au Institut économique canadien. “Sans un leadership ministériel dédié se concentrant exclusivement sur les questions de travail, la coordination avec les syndicats, les représentants de l’industrie et l’élaboration de plans d’urgence devient nettement plus difficile.”
La situation a particulièrement attiré l’attention en Ontario et au Québec, où le secteur manufacturier emploie plus de 780 000 travailleurs dans des industries potentiellement vulnérables aux impositions tarifaires. Des sources de Canada News indiquent que les dirigeants provinciaux ont demandé une consultation fédérale urgente concernant les stratégies de préparation.
Jivani, représentant la circonscription de Mississauga-Malton, a souligné que les communautés du cœur industriel font face à un risque disproportionné. “Ce n’est pas simplement une discussion politique abstraite. Nous parlons de vraies familles dans de vraies communautés qui méritent une représentation aux plus hauts niveaux du gouvernement pendant les négociations commerciales.”
Le bureau du Premier ministre a défendu cet arrangement temporaire, la porte-parole Margot Chen déclarant: “Le ministre Boissonnault apporte une expérience substantielle au portefeuille du travail et est pleinement engagé avec les parties prenantes de tous les secteurs pour garantir que les travailleurs canadiens restent protégés pendant tout ajustement commercial.”
Cependant, les organisations syndicales ont exprimé leur scepticisme quant à cet arrangement intérimaire. Le Congrès du travail du Canada a noté que la complexité de la préparation aux tarifs potentiels nécessite une attention ministérielle dédiée, particulièrement alors que les évaluations préliminaires d’impact économique suggèrent que certains secteurs pourraient faire face à des perturbations nécessitant des stratégies coordonnées de transition de la main-d’œuvre.
Un récent sondage réalisé par Abacus Data indique que 68% des Canadiens sont préoccupés par les impacts économiques potentiels des nouveaux tarifs, 54% exprimant que le gouvernement fédéral semble insuffisamment préparé pour protéger les emplois canadiens face à l’évolution des conditions commerciales.
Comme le notent les observateurs de World News, la préparation du Canada à l’administration Trump entrante contraste avec les approches adoptées par d’autres partenaires commerciaux, notamment le Mexique, qui a établi des groupes de travail ministériels spécialisés spécifiquement axés sur les scénarios potentiels de perturbation commerciale.
Ce qui reste incertain, c’est si ce manque de leadership représente un défi administratif temporaire ou signale une faiblesse plus fondamentale dans la stratégie de résilience économique du Canada. Alors que les tensions commerciales mondiales s’intensifient, le Canada peut-il se permettre des vacances ministérielles dans des portefeuilles essentiels à la protection de sa main-d’œuvre et de ses intérêts économiques?
