Le paysage serein de la vallée du Fraser en Colombie-Britannique a été bouleversé tôt lundi matin lorsque deux trains du CN sont entrés en collision, projetant plusieurs wagons hors des rails dans ce que les responsables qualifient d’incident de déraillement majeur. La collision, qui s’est produite près de la communauté de Hope, à environ 150 kilomètres à l’est de Vancouver, a déclenché une enquête immédiate du Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST).
Selon les rapports préliminaires obtenus par CO24 News, l’incident s’est produit peu après 4h30 du matin lorsqu’un train de marchandises en direction est a heurté un train stationnaire sur la même voie. L’impact a déraillé au moins 15 wagons, mais, fait remarquable, aucune blessure n’a été signalée parmi les membres d’équipage.
“Il semble s’agir d’un cas où plusieurs dispositifs de sécurité ont échoué simultanément,” a déclaré Dr. Emma Richardson, experte en sécurité ferroviaire à l’Université de la Colombie-Britannique. “Les systèmes ferroviaires modernes disposent de protocoles élaborés spécifiquement conçus pour empêcher que des trains occupent la même section de voie.”
Le CN a publié un communiqué confirmant que des équipes d’intervention d’urgence ont été déployées immédiatement sur le site. “Notre priorité est d’assurer la sécurité de nos employés, du public et de l’environnement,” indique le communiqué. “Nous coopérons pleinement avec les autorités réglementaires pour déterminer la cause de cet incident.”
Bien qu’aucune marchandise dangereuse n’ait été impliquée dans ce déraillement, des équipes environnementales surveillent la zone pour détecter une éventuelle contamination du sol par le carburant diesel qui aurait pu fuir des locomotives. La collision a temporairement interrompu tout le trafic ferroviaire entre Vancouver et le reste du Canada, affectant tant les services de fret que de passagers.
Cet incident survient dans un contexte de surveillance accrue de la sécurité ferroviaire en Amérique du Nord. L’année dernière, Transports Canada a enregistré 83 déraillements importants sur les chemins de fer de réglementation fédérale, ce qui représente une augmentation préoccupante de 12 % par rapport à la moyenne des cinq années précédentes.
“Ce qui est particulièrement troublant dans cet incident, c’est qu’il implique une collision plutôt qu’un déraillement d’un seul train,” a déclaré Mark Thompson, ancien enquêteur du BST. “Les collisions entre trains sont relativement rares dans le réseau ferroviaire canadien et indiquent généralement soit des défaillances importantes de communication, soit des défaillances techniques dans le système de signalisation.”
Les implications économiques de ce déraillement dépassent le CN lui-même. Le corridor de la vallée du Fraser représente l’une des routes ferroviaires les plus achalandées du Canada, gérant environ 180 millions de dollars en marchandises quotidiennes entre les ports côtiers et le reste de l’Amérique du Nord. Des retards devraient affecter plusieurs secteurs de l’économie canadienne, particulièrement les industries qui dépendent des systèmes de livraison juste-à-temps.
Le ministre des Transports Pablo Rodriguez a abordé l’incident lors d’une conférence de presse à Ottawa, déclarant que son ministère suivrait de près l’enquête du BST. “La sécurité ferroviaire demeure une priorité absolue pour notre gouvernement,” a souligné Rodriguez. “Nous veillerons à ce que toutes les conclusions de cette enquête se traduisent par des améliorations concrètes en matière de sécurité.”
Des résidents locaux rapportent avoir entendu un “énorme fracas” qui a “fait trembler les maisons” aux premières heures du matin. “Ça ressemblait à du tonnerre, mais ça continuait,” a déclaré Sarah Chen, résidente de Hope. “Quand j’ai regardé par ma fenêtre, je pouvais voir des wagons empilés au loin.”
Le BST a dépêché une équipe d’enquêteurs sur le site et examinera les enregistreurs d’événements des locomotives — similaires aux boîtes noires des avions — qui captent des données cruciales sur les opérations des trains avant la collision. Les enquêteurs examineront également les journaux de communication entre les répartiteurs et les équipes des trains pour déterminer où s’est produite la rupture dans les protocoles de sécurité.
Alors que les efforts de récupération se poursuivent et que les enquêteurs reconstituent la séquence d’événements ayant mené à cette collision, une question importante se pose : à une époque de technologies avancées en matière de sécurité ferroviaire et de systèmes d’alerte automatisés, comment deux trains ont-ils pu se retrouver sur la même voie au même moment, et quels changements fondamentaux pourraient être nécessaires pour prévenir de tels incidents à l’avenir?
