Dans une démarche importante pour faire face à la crise croissante de santé mentale en Colombie-Britannique, Vernon accueillera ce printemps une conférence gratuite et complète sur la santé mentale, réunissant experts, défenseurs et membres de la communauté dans un effort collaboratif sans précédent.
L’événement d’une journée, prévu pour le 13 avril au Centre récréatif de Vernon, vise à éliminer les obstacles aux ressources en santé mentale tout en favorisant une conversation ouverte sur le bien-être psychologique. Organisée par la filiale de Vernon de l’Association canadienne pour la santé mentale (ACSM) en partenariat avec les autorités sanitaires locales, la conférence représente une réponse essentielle aux défis croissants en matière de santé mentale qui se sont intensifiés depuis la pandémie.
“Nous assistons à un changement fondamental dans la façon dont les communautés abordent le bien-être mental,” explique Dre Sarah Connors, organisatrice principale et psychologue clinicienne. “Cette conférence crée un espace où l’information, le soutien et les ressources se rencontrent sans les barrières financières qui empêchent souvent l’accès.”
La conférence proposera des sessions spécialisées répondant aux besoins de diverses populations — des interventions pour la santé mentale des jeunes aux défis spécifiques aux aînés. Des ateliers couvriront des stratégies pratiques pour faire face à l’anxiété, la dépression et la gestion du stress, tandis que des kiosques mettront les participants en contact avec des services locaux.
Ce qui distingue cette conférence, c’est son accessibilité. L’inscription est entièrement gratuite, et les organisateurs ont prévu des services de garde d’enfants complémentaires, éliminant un obstacle majeur pour les parents souhaitant y assister. Une assistance au transport sera également disponible pour les personnes à mobilité réduite.
“Le soutien en santé mentale ne devrait pas être un luxe,” souligne Michael Reynolds, directeur de l’ACSM Vernon. “En éliminant les coûts et en offrant ces soutiens supplémentaires, nous démontrons notre engagement à rendre les ressources en santé mentale véritablement accessibles à tous dans notre communauté.”
Le moment choisi pour cette initiative coïncide avec des statistiques alarmantes de Santé Canada indiquant qu’un Canadien sur trois connaîtra un problème de santé mentale au cours de sa vie, avec des chiffres en hausse significative depuis 2020. La région de l’Interior Health en Colombie-Britannique a signalé des tendances particulièrement préoccupantes concernant la santé mentale des jeunes et la consommation de substances.
Les gouvernements locaux et les entreprises se sont ralliés derrière la conférence, plusieurs employeurs importants accordant à leurs employés du temps rémunéré pour y assister — reconnaissant que le bien-être mental a un impact direct sur la productivité au travail et la stabilité communautaire.
Les préinscriptions ouvrent le 1er février sur le site web de l’ACSM Vernon, bien que les personnes sans rendez-vous seront également bienvenues. Les organisateurs prévoient environ 500 participants de Vernon et des communautés environnantes, notamment Kelowna, Salmon Arm et Revelstoke.
Alors que les communautés à travers le Canada sont aux prises avec des ressources inadéquates en santé mentale et de longues listes d’attente pour les services, des initiatives comme la conférence de Vernon pourraient représenter un nouveau modèle d’intervention et de soutien communautaires. La question demeure : cette approche collaborative de l’éducation en santé mentale pourrait-elle devenir le modèle pour aborder la crise de bien-être psychologique à laquelle font face les communautés à travers le pays?
