Dans une initiative importante pour répondre aux défis de la souveraineté alimentaire, la Colombie-Britannique a dévoilé un investissement de 3,9 millions de dollars pour soutenir les communautés autochtones de la province dans leurs efforts de renforcement des systèmes alimentaires locaux. Cette initiative arrive à un moment critique où la hausse des coûts d’épicerie et les perturbations liées au climat exercent une pression sans précédent sur l’accès aux aliments traditionnels.
Le financement, annoncé cette semaine par la ministre de l’Agriculture Pam Alexis et le ministre des Relations avec les Autochtones Murray Rankin, soutiendra 61 projets communautaires couvrant diverses régions, des communautés côtières aux nations de l’intérieur. Ces initiatives vont des programmes de récolte alimentaire traditionnelle aux innovations agricoles modernes, toutes conçues en fonction des besoins uniques des communautés des Premières Nations.
“L’accès à une alimentation culturellement appropriée et abordable ne concerne pas seulement la nutrition—c’est une question de préservation culturelle et de résilience communautaire,” a déclaré la ministre Alexis lors de l’annonce. “Ces investissements reconnaissent que les communautés autochtones doivent montrer la voie dans le développement de solutions qui honorent les pratiques alimentaires traditionnelles tout en construisant des systèmes durables pour l’avenir.”
Le financement provient du programme de subvention pour les systèmes alimentaires et la sécurité autochtones, qui priorise les projets mettant l’accent sur les connaissances écologiques traditionnelles parallèlement aux techniques modernes de production alimentaire. Parmi les initiatives notables figurent l’établissement de réseaux de jardins communautaires, des programmes de récolte alimentaire traditionnelle et des installations de préservation alimentaire qui desserviront plusieurs communautés.
La Première Nation Kitasoo/Xai’xais sur la côte centrale de la C.-B. compte parmi les bénéficiaires, recevant un soutien pour leur projet innovant de récolte marine qui combine pratiques traditionnelles et approches de gestion durable. Le chef conseiller Doug Neasloss a souligné l’importance de telles initiatives : “Notre peuple a toujours dépendu de l’océan pour sa subsistance. Ce programme nous aide à maintenir ces liens tout en garantissant que nos ressources marines restent viables pour les générations à venir.”
Dans l’intérieur de la province, la Première Nation Xatśūll (Soda Creek) utilisera sa subvention pour étendre l’infrastructure des jardins communautaires et développer des systèmes de stockage alimentaire qui prolongent la disponibilité saisonnière. “Il ne s’agit pas seulement de cultiver des légumes,” a expliqué la coordinatrice communautaire Sarah Thomas. “Il s’agit de reconnecter nos jeunes avec la terre et de développer des compétences qui renforcent notre indépendance alimentaire.”
Les experts en sécurité alimentaire notent que ces initiatives arrivent à un moment crucial. Selon Statistique Canada, les coûts alimentaires ont augmenté de près de 17 % au cours des trois dernières années, les communautés éloignées et autochtones connaissant des hausses encore plus importantes. Les changements climatiques ont davantage compliqué la récolte alimentaire traditionnelle, avec des modifications des schémas migratoires et des perturbations d’habitat affectant les sources alimentaires autochtones.
Le programme cible spécifiquement le renforcement des capacités au sein des communautés, environ 40 % des projets financés se concentrant sur le transfert de connaissances et le développement des compétences. De nombreuses initiatives incluent des composantes de mentorat où les aînés travaillent aux côtés des jeunes pour préserver les techniques traditionnelles de récolte, de préparation et de conservation.
“Ce qui rend ces projets puissants, c’est leur nature communautaire,” a déclaré Dre Hannah Martin, chercheuse en systèmes alimentaires autochtones à l’Université de la Colombie-Britannique. “Plutôt que d’imposer des solutions externes, ce financement soutient des initiatives que les communautés elles-mêmes ont identifiées comme prioritaires, respectant ainsi le leadership autochtone dans la résolution de leurs défis uniques.”
Bien que le financement représente une étape positive, certains leaders communautaires soulignent le besoin d’un investissement soutenu et de changements politiques qui s’attaquent aux barrières systémiques à la souveraineté alimentaire autochtone. L’accès aux terres, la protection environnementale et les cadres réglementaires présentent encore des défis pour de nombreuses communautés qui travaillent à revitaliser les systèmes alimentaires traditionnels.
Alors que les communautés mettent en œuvre ces projets au cours des prochains mois, la véritable mesure du succès s’étendra au-delà de l’accès immédiat à la nourriture pour inclure la revitalisation culturelle, la transmission des connaissances et une autodétermination communautaire accrue. Pour de nombreuses nations participantes, ces initiatives représentent une étape importante vers la reprise de contrôle de leurs systèmes alimentaires et le renforcement de leur résilience face aux défis futurs.
Alors que l’incertitude climatique et les pressions économiques continuent de remodeler notre relation avec l’alimentation, ces approches dirigées par les Autochtones pourraient-elles offrir des leçons précieuses pour construire des systèmes alimentaires plus durables et culturellement adaptés pour toutes les communautés?
