La ville de Fort St. John, située dans le nord de la Colombie-Britannique, est sur le point de devenir un pôle important pour la formation en soins infirmiers suite à un investissement substantiel de 3,6 millions de dollars annoncé hier. Cette injection cruciale de fonds permettra d’élargir le programme de soins infirmiers de l’Université du Nord de la Colombie-Britannique (UNBC) sur son campus de Fort St. John, répondant ainsi aux pénuries pressantes de personnel de santé qui défient la région depuis des années.
“C’est un moment transformateur pour les soins de santé dans les communautés nordiques,” a déclaré Dre Margaret Wilson, doyenne des sciences de la santé de l’UNBC. “En formant des infirmières là où elles sont le plus nécessaires, nous créons des solutions durables aux défis chroniques de dotation tout en offrant aux étudiants locaux la possibilité de poursuivre des carrières en santé sans quitter leurs communautés.”
L’expansion, qui doit débuter en septembre prochain, augmentera la capacité d’accueil de 32 places supplémentaires pour les étudiants en soins infirmiers au cours des deux prochaines années. Cette initiative représente un effort de collaboration entre le gouvernement provincial, l’UNBC et Northern Health pour répondre aux défis uniques de prestation de soins de santé dans les régions éloignées et rurales.
La ministre provinciale de la Santé, Caroline Bennett, a souligné l’importance stratégique de cet investissement lors de l’annonce d’hier au campus de Fort St. John. “L’accessibilité aux soins de santé ne consiste pas seulement à construire des installations—il s’agit de s’assurer que nous avons des professionnels formés pour les doter. Ce financement crée un pipeline d’infirmières qualifiées qui comprennent les besoins distincts des communautés nordiques.”
Selon les statistiques de Northern Health, les taux de postes vacants en soins infirmiers dans le nord-est de la C.-B. ont constamment oscillé entre 15 et 20 % au cours des cinq dernières années, nettement plus élevés que la moyenne provinciale de 8 %. Les administrateurs locaux de la santé ont depuis longtemps identifié cet écart de personnel comme un facteur primordial limitant la prestation de services et contribuant à l’épuisement professionnel du personnel existant.
La mairesse de Fort St. John, Lilia Wright, a salué cette annonce comme “précisément le type d’investissement pour lequel notre communauté a plaidé,” notant que les étudiants locaux qui se forment localement sont considérablement plus susceptibles de rester dans la région après l’obtention de leur diplôme. Une étude de 2023 sur la rétention de la main-d’œuvre a révélé que les professionnels de la santé ayant des liens personnels avec les communautés nordiques affichaient des taux de rétention supérieurs de 68 % sur cinq ans comparativement à ceux recrutés dans les centres urbains.
L’enveloppe financière comprend des dispositions pour une formation spécialisée en prestation de soins de santé en milieu rural, en médecine d’urgence et en soins culturellement adaptés pour les communautés autochtones—tous des éléments essentiels pour une prestation efficace de soins dans la région. Le programme intégrera également des stages pratiques dans les établissements de santé du nord-est de la C.-B., aidant les étudiants à se familiariser avec le réseau régional de soins de santé.
Robert Steele, PDG de Northern Health, a mis en évidence les avantages économiques au-delà des améliorations immédiates en matière de soins de santé. “Cet investissement crée un écosystème éducatif qui attire les talents, génère de l’activité économique et renforce nos communautés. Chaque diplômé en soins infirmiers qui reste dans notre région représente non seulement une amélioration de la prestation des soins de santé, mais aussi une contribution significative à la vitalité de notre communauté.”
Cette annonce de financement survient alors que la reconnaissance des défis de santé en milieu rural s’accroît à travers le Canada, plusieurs provinces mettant en œuvre des stratégies similaires d’éducation locale pour répondre aux pénuries critiques de main-d’œuvre. Les analystes des politiques de santé ont de plus en plus souligné l’importance de former les professionnels de la santé dans les communautés où ils exerceront ultimement.
Alors que les communautés nordiques continuent de faire face aux défis d’accessibilité aux soins de santé, la question demeure: cette approche localisée de l’éducation en soins infirmiers pourrait-elle servir de modèle pour répondre à d’autres pénuries professionnelles persistantes dans le Canada rural, des médecins aux prestataires de santé mentale?
