Une nouvelle qui suscite de vives inquiétudes dans la région intérieure de la Colombie-Britannique : l’Hôpital Général de Kelowna a temporairement fermé son service pédiatrique en raison d’une pénurie critique de personnel. Cette fermeture, entrée en vigueur en début de semaine, représente un point de pression supplémentaire dans le système de santé de plus en plus tendu de la C.-B., laissant parents et professionnels médicaux aux prises avec l’incertitude concernant l’accès aux soins pédiatriques.
Le ministre provincial de la Santé, Adrian Dix, a reconnu la gravité de la situation lors d’une conférence de presse mardi, confirmant que les six lits de l’unité pédiatrique ont été temporairement consolidés avec d’autres services. “Ce n’est évidemment pas ce que nous souhaitons voir arriver,” a déclaré Dix, visiblement frustré par les circonstances. “Nous travaillons diligemment avec Interior Health pour résoudre ces défis de personnel et rétablir le service complet le plus rapidement possible.”
Selon les responsables d’Interior Health, la décision est survenue après des tentatives infructueuses de maintenir des niveaux de personnel adéquats par le biais d’heures supplémentaires et d’infirmières d’agence. L’autorité sanitaire a souligné que bien que les lits pédiatriques pour patients hospitalisés soient temporairement indisponibles à l’HGK, les services pédiatriques d’urgence demeurent opérationnels, avec des protocoles de stabilisation et de transfert en place pour les cas nécessitant une admission.
Les parents d’enfants ayant des besoins médicaux continus ont exprimé une profonde anxiété face à cette fermeture. Melissa Harrington, dont le fils de 7 ans nécessite des soins hospitaliers réguliers pour une maladie chronique, a exprimé le sentiment partagé par de nombreuses familles : “C’est terrifiant de penser que si mon enfant a besoin d’être hospitalisé, nous devrions nous rendre à Kamloops ou même à Vancouver. C’est à des heures de notre système de soutien pendant ce qui serait déjà une période stressante.”
Les groupes de défense des soins de santé ont souligné que cette fermeture est symptomatique de problèmes systémiques plus larges. Le Syndicat des infirmières de la C.-B. a noté que les soins pédiatriques nécessitent une formation spécialisée et ne peuvent pas être adéquatement couverts en redéployant du personnel d’autres services. “Ce sont des rôles hautement spécialisés,” a déclaré la représentante syndicale Danielle Larivee. “Cette situation met en évidence les pénuries critiques contre lesquelles nous mettons en garde depuis des années.”
Cette perturbation survient à un moment particulièrement préoccupant alors que la province entre dans la saison des maladies respiratoires, lorsque les hospitalisations pédiatriques augmentent généralement. Les responsables de la santé ont confirmé que les plans d’urgence comprennent le transfert potentiel de patients pédiatriques à l’Hôpital pour enfants de la C.-B. à Vancouver ou dans des établissements à Kamloops, selon la nature et la gravité des cas.
Le ministère de la Santé rapporte que des efforts de recrutement sont en cours, notamment des initiatives d’embauche internationales et des programmes de formation élargis dans les écoles d’infirmières provinciales. Cependant, ces solutions à plus long terme offrent peu de soulagement immédiat pour la situation actuelle.
Le Dr Michael Ertel, vice-président de la médecine et de la qualité d’Interior Health, a assuré au public que tous les cas d’urgence recevront toujours des soins appropriés. “Aucun enfant ne se verra refuser des soins médicaux urgents,” a-t-il affirmé. “Nous avons des protocoles d’urgence en place pour garantir que les enfants gravement malades reçoivent des soins de stabilisation avant d’être transférés dans un établissement approprié.”
Les dirigeants communautaires ont demandé plus de transparence concernant le calendrier de réouverture et les mesures spécifiques prises pour remédier aux pénuries de personnel. Le maire de Kelowna, Tom Dyas, a exprimé son inquiétude, déclarant que la ville est “profondément troublée par ce développement” et cherche à obtenir des mises à jour régulières des autorités sanitaires concernant le rétablissement des services.
Alors que la Colombie-Britannique continue de naviguer dans ces défis de soins de santé, la question demeure : comment notre système de santé provincial s’adaptera-t-il pour garantir que les enfants de toutes les régions aient un accès fiable aux soins spécialisés dont ils ont besoin, non seulement pendant cette crise immédiate, mais aussi dans les années à venir?
