Une grave collision impliquant plusieurs véhicules a complètement paralysé l’autoroute 401 en direction est ce matin près de l’avenue Eglinton, créant un cauchemar de transport pour des milliers de navetteurs torontois et mettant en évidence la vulnérabilité du corridor de circulation le plus achalandé de la ville.
Les équipes d’urgence se sont précipitées sur les lieux peu après 5h30 où elles ont découvert ce que le sergent Kerry Schmidt de la Police provinciale de l’Ontario a décrit comme “une scène d’accident complexe s’étendant sur plusieurs voies.” La collision impliquait six véhicules, dont un camion de transport qui s’est mis en portefeuille sur trois voies de l’autoroute.
“Lorsqu’un incident majeur survient sur la 401, surtout aux heures de pointe, les effets en cascade sont immédiats et de grande portée,” a déclaré Schmidt aux journalistes sur place. “Cette collision particulière a nécessité une intervention d’urgence importante en raison du nombre de véhicules impliqués et de la présence d’automobilistes piégés.”
Les ambulanciers ont transporté trois personnes dans des hôpitaux locaux, dont une avec des blessures mettant sa vie en danger qui a été évacuée par ambulance aérienne Ornge. Les autres ont subi des blessures graves mais non mortelles, selon les Services paramédicaux de Toronto.
Les voies en direction est à l’avenue Eglinton sont restées complètement fermées pendant près de cinq heures pendant que les spécialistes en reconstruction de collision documentaient la scène et que les opérateurs de remorquage lourd s’efforçaient de dégager les véhicules endommagés. La circulation a été détournée vers les voies collectrices, qui se sont rapidement congestionnées alors que les conducteurs cherchaient des itinéraires alternatifs.
La collision de ce matin s’ajoute aux statistiques préoccupantes concernant la sécurité de l’autoroute 401. Selon les données du ministère des Transports, ce tronçon de la 401 traversant Toronto connaît environ 45 collisions majeures par année, le corridor d’Eglinton à Allen Road étant particulièrement problématique en raison de ses modèles constants de changement de voie et de fusion.
L’analyste en transport Morgan Williams note que l’incident d’aujourd’hui aura probablement des conséquences économiques. “Quand la 401 ferme, nous parlons de millions en productivité perdue. Ce ne sont pas seulement les navetteurs qui sont touchés, mais aussi les livraisons, les services et toute la chaîne d’approvisionnement qui dépend de cette artère critique.”
Le moment de la collision durant l’heure de pointe du matin a créé des retards en cascade dans tout le réseau routier de Toronto, avec d’importants bouchons signalés sur les routes parallèles, notamment l’avenue Lawrence, l’avenue Eglinton et l’autoroute 407. La TTC a signalé une augmentation du volume de passagers sur la ligne 1 du métro, les conducteurs abandonnant leurs véhicules au profit des transports en commun.
Les responsables du ministère des Transports ont conseillé aux conducteurs de continuer à s’attendre à des retards tout l’après-midi, même si l’autoroute a rouvert, le temps que la congestion résiduelle se résorbe dans le système. Pour des mises à jour sur la circulation en temps réel, les conducteurs peuvent visiter CO24 Nouvelles de dernière heure.
Cette collision soulève d’importantes questions sur la capacité et la sécurité du tronçon d’autoroute le plus fréquenté d’Amérique du Nord. Avec un nombre quotidien de véhicules dépassant 420 000 dans certains segments, le corridor de l’autoroute 401 à travers Toronto fonctionne bien au-delà de sa capacité prévue pendant les périodes de pointe, créant des conditions où des incidents mineurs peuvent rapidement se transformer en perturbations majeures.
Ce dernier incident très médiatisé relancera-t-il les appels en faveur d’améliorations des infrastructures ou d’alternatives élargies en matière de transport en commun? La réponse dépendra peut-être de la rapidité avec laquelle le cauchemar de circulation d’aujourd’hui s’effacera de la mémoire collective.
