Une vague de chagrin a submergé Toronto alors que la communauté est ébranlée par une collision dévastatrice qui a coûté la vie à trois enfants dimanche soir. Ce qui avait commencé comme une sortie de fin de semaine ordinaire s’est transformé en une tragédie inimaginable lorsqu’un conducteur présumé en état d’ébriété est entré en collision avec un véhicule transportant une famille dans le secteur nord de la ville.
Selon les Services de police de Toronto, l’accident s’est produit peu après 21h à l’intersection de la rue Yonge et de l’avenue Finch, lorsqu’une camionnette aurait brûlé un feu rouge et heurté une minifourgonnette transportant deux adultes et quatre enfants. Trois enfants, âgés de 5, 7 et 11 ans, ont été déclarés morts sur place malgré les tentatives désespérées de réanimation par les premiers intervenants. Le quatrième enfant, âgé de 9 ans, demeure dans un état critique à l’Hôpital SickKids.
“C’est l’une des scènes les plus déchirantes que j’ai vues en 22 ans de service,” a déclaré la sergente-chef Maria Conroy des Services de circulation de la police de Toronto. “L’impact a été catastrophique, et nos enquêteurs travaillent sans relâche pour reconstituer exactement ce qui s’est passé dans les moments précédant cette collision.”
Le conducteur de la camionnette, âgé de 42 ans, a été arrêté sur place après avoir prétendument échoué à un test d’alcoolémie routier. La police a confirmé que le suspect fait face à plusieurs accusations, notamment de conduite avec facultés affaiblies causant la mort, de conduite dangereuse d’un véhicule à moteur et de négligence criminelle. Les dossiers judiciaires indiquent que l’individu avait déjà une condamnation pour conduite avec facultés affaiblies datant de 2018.
Des témoins décrivent une scène chaotique et émotionnelle alors que des passants se sont précipités pour aider avant l’arrivée des services d’urgence. “Les gens essayaient d’aider, mais il y avait peu de choses que quiconque pouvait faire,” a déclaré Daniel Michaels, qui a été témoin des conséquences en rentrant chez lui. “Les ambulanciers ont travaillé frénétiquement, mais il était clair à leur visage que la situation était désespérée.”
La mairesse Olivia Chow a abordé la tragédie lors d’une conférence de presse émotive lundi matin. “Notre ville entière est en deuil avec cette famille. Trois jeunes vies pleines de promesses ont été éteintes en un instant à cause de ce qui semble être une tragédie entièrement évitable. Nous devons faire plus pour que cela ne se reproduise plus jamais.”
L’incident a ravivé les appels en faveur de sanctions plus sévères pour les infractions de conduite avec facultés affaiblies et de protocoles de dépistage routier améliorés à travers le Canada. MADD Canada rapporte que malgré des décennies de campagnes de sensibilisation, la conduite avec facultés affaiblies cause encore environ 1 500 décès par an dans tout le pays et entraîne plus de 63 000 blessures.
“Les statistiques montrent que même une seule boisson alcoolisée peut altérer le jugement et le temps de réaction,” a expliqué Dr. Anna Williams, médecin urgentiste et défenseure de la sécurité routière. “Mais ce que les chiffres ne peuvent pas transmettre, c’est l’effet dévastateur en cascade que ces tragédies ont sur les familles et les communautés pendant des générations.”
Un mémorial grandissant d’ours en peluche, de fleurs et de jouets d’enfants s’est formé sur le lieu de l’accident, où des centaines de membres de la communauté se sont rassemblés pour rendre hommage. Les écoles locales ont fait appel à des conseillers en deuil pour soutenir les camarades de classe des victimes, tandis que des organismes communautaires ont établi un fonds de soutien pour la famille endeuillée.
Cette tragédie survient dans un contexte de tendances préoccupantes dans les statistiques de sécurité routière de Toronto. Les données du Service de police de Toronto montrent une augmentation de 12% des accusations de conduite avec facultés affaiblies au cours de la dernière année, les soirées de fin de semaine entre 20h et 2h du matin représentant la période à plus haut risque.
Alors que notre ville fait face à cette perte profonde, nous devons affronter une question inconfortable : dans une société disposant d’abondantes alternatives à la conduite en état d’ébriété, des services de covoiturage aux transports en commun, combien d’autres tragédies évitables devront se produire avant que nous ne changions fondamentalement notre rapport à l’alcool et à la conduite?
