Lors d’une conférence de presse tendue hier, le Premier ministre Mark Carney a livré ce que plusieurs analystes considèrent comme une menace voilée envers les États-Unis, suggérant que le Canada est prêt à imposer des tarifs de représailles si les négociations sur un nouvel accord commercial bilatéral continuent de piétiner. “Selon toute vraisemblance, nous devrons envisager toutes les options disponibles pour protéger les industries canadiennes,” a déclaré Carney, marquant un changement significatif de ton par rapport à sa position précédemment optimiste sur les relations canado-américaines.
Ces commentaires surviennent dans un contexte de frustration croissante des responsables canadiens alors que l’échéance de 2025 pour le renouvellement du cadre commercial entre les deux pays approche avec peu de progrès à montrer. Des sources proches de la rédaction de Canada News indiquent que plusieurs réunions de haut niveau au cours du mois dernier se sont terminées sans accords substantiels sur des questions clés, notamment les subventions agricoles, les exportations de bois d’œuvre et la taxation des services numériques.
“Nous faisons face à une pression sans précédent de la part des négociateurs américains qui semblent déterminés à extirper un maximum de concessions des entreprises canadiennes,” a déclaré la ministre du Commerce Sarah Chen dans une entrevue exclusive avec CO24. “La déclaration du Premier ministre reflète une préoccupation croissante dans de nombreux secteurs de notre économie.”
Les analystes économiques de la Banque Royale du Canada estiment que l’échec à obtenir un accord commercial favorable pourrait affecter jusqu’à 750 milliards de dollars d’échanges transfrontaliers, réduisant potentiellement le PIB canadien de 2,3 % au cours des cinq prochaines années. Les secteurs automobile et agricole supporteraient probablement le plus gros de toute escalade tarifaire, avec la perte potentielle d’environ 85 000 emplois à l’échelle nationale.
La tension a envoyé des ondes de choc à travers les communautés d’affaires des deux côtés de la frontière. La Chambre de commerce du Canada a publié un communiqué appelant à la retenue, tout en reconnaissant la nécessité d’une position de négociation plus ferme. “Nous ne pouvons pas nous permettre un autre accord déséquilibré qui désavantage les fabricants et les producteurs de ressources canadiens,” a déclaré le président de la Chambre, David Rosenberg.
La réponse américaine a été rapide et tout aussi préoccupante. Le porte-parole de la Maison Blanche, James Williams, a qualifié les commentaires de Carney de “peu constructifs” et a suggéré que “le Canada devrait se concentrer sur un dialogue constructif plutôt que sur des menaces.” Pendant ce temps, des sénateurs influents des États manufacturiers ont commencé à proposer une législation qui imposerait des tarifs préventifs sur l’aluminium canadien, risquant d’aggraver davantage les tensions.
Elizabeth Warren, ancienne négociatrice commerciale canadienne à ne pas confondre avec la sénatrice américaine, estime que la situation représente un pari calculé de Carney. “Le Premier ministre tente de tirer parti de la position du Canada en tant que plus grand partenaire commercial de l’Amérique et fournisseur essentiel d’énergie et de matières premières. C’est une stratégie à haut risque qui pourrait soit briser l’impasse, soit déclencher une guerre commerciale dommageable.”
Ce qui reste incertain, c’est si cette approche plus conflictuelle donnera des résultats ou ne fera que durcir les positions des deux côtés. Avec une intégration économique entre les deux pays à des niveaux historiques et des chaînes d’approvisionnement profondément imbriquées, les conséquences d’un échec s’étendent bien au-delà des bilans gouvernementaux pour affecter des millions de travailleurs et de consommateurs.
Alors que les deux nations approchent des cycles électoraux dans les années à venir, les considérations politiques intérieures menacent d’éclipser la politique économique rationnelle. La question qui se pose maintenant aux citoyens des deux côtés de la plus longue frontière non défendue du monde est: ces alliés de longue date peuvent-ils trouver un terrain d’entente, ou sommes-nous témoins du début d’un nouveau chapitre plus conflictuel dans les relations économiques nord-américaines?
