Dans un développement sans précédent qui a envoyé des ondes de choc dans les cercles policiers à travers le Canada, un agent de police de Calgary fait maintenant face à deux chefs d’accusation de meurtre au deuxième degré découlant d’une poursuite en véhicule l’année dernière qui s’est terminée en tragédie.
L’agent Thomas Reilly, un vétéran de sept ans du Service de police de Calgary, a été officiellement inculpé hier après une enquête approfondie menée par l’Équipe d’intervention en cas d’incident grave de l’Alberta (ASIRT) concernant les décès de Marcus Chen, 19 ans, et Samantha Woodley, 22 ans, le 3 septembre 2023.
“C’est l’une des accusations les plus graves jamais portées contre un policier en service actif dans l’histoire de Calgary,” a déclaré la ministre de la Justice de l’Alberta, Adriana LaGrange, lors d’une conférence de presse solennelle. “Ces accusations reflètent notre engagement que personne n’est au-dessus de la loi, quelle que soit sa position.”
Selon les documents judiciaires obtenus par CO24 News, l’incident fatal a commencé comme un contrôle routier de routine dans le quartier Brentwood, au nord-ouest de Calgary, qui s’est transformé en poursuite à grande vitesse. Les enquêteurs allèguent que l’agent Reilly a poursuivi la chasse malgré les ordres directs de son superviseur de se désister, entraînant finalement une collision à l’intersection de Crowchild Trail et de la 24e Avenue NO.
Chen et Woodley, tous deux étudiants universitaires qui revenaient d’une séance d’étude tardive, sont décédés sur les lieux. Des images de la caméra de bord montreraient le véhicule de police de Reilly entrant en contact avec le véhicule des victimes quelques instants avant qu’il ne s’écrase contre une barrière de béton.
Le chef de la police de Calgary, Mark Neufeld, a exprimé de profonds regrets en s’adressant aux médias: “C’est une journée dévastatrice pour toutes les personnes impliquées—les familles des défunts, notre service, et notre communauté. Nous coopérons pleinement avec les procureurs et restons engagés à la transparence tout au long de ce processus difficile.”
Les accusations ont intensifié le débat national sur les politiques de poursuite policière. Les statistiques de Sécurité publique Canada révèlent que les poursuites policières à grande vitesse entraînent environ 30 décès civils par an à travers le pays.
“Les protocoles de poursuite policière existent précisément pour prévenir ce genre de tragédies,” a expliqué la criminologue Dr. Evelyn Reid de l’Université de Calgary. “Lorsque les agents ne respectent pas ces protocoles, les conséquences peuvent être dévastatrices, comme nous l’avons tragiquement constaté dans ce cas.”
Les familles de Chen et Woodley ont déposé une poursuite civile distincte de 4,5 millions de dollars contre Reilly et le Service de police de Calgary, citant la négligence et le non-respect des protocoles établis.
L’avocat de la défense, James Robertson, a déclaré que son client maintient son innocence et contestera vigoureusement les accusations. “L’agent Reilly agissait dans le cadre de ses fonctions pour protéger la sécurité publique de ce qu’il croyait raisonnablement être une menace imminente,” a déclaré Robertson à CO24 Politics.
L’Association de la police de Calgary est restée notamment silencieuse, ne publiant qu’une brève déclaration reconnaissant la gravité des accusations tout en soulignant l’importance du processus équitable.
Reilly a été suspendu sans solde et libéré sous conditions strictes, notamment la remise de son passeport et de ses armes à feu. Sa prochaine comparution devant le tribunal est prévue pour le 12 août.
Alors que cette affaire progresse dans le système judiciaire, les Canadiens sont confrontés à des questions difficiles sur la responsabilité dans l’application de la loi et l’équilibre entre la sécurité publique et l’autorité policière. Quand les risques d’une poursuite à grande vitesse l’emportent-ils sur les avantages potentiels, et qui porte la responsabilité lorsque les protocoles conçus pour protéger des vies ne sont pas suivis?
