Dans une affaire qui a secoué l’est de Toronto, un garçon de 14 ans accusé de meurtre au deuxième degré dans le poignardage mortel d’un homme de 81 ans a fait sa première comparution devant les tribunaux mardi. L’adolescent, qui ne peut être identifié en vertu de la Loi sur le système de justice pénale pour les adolescents, a comparu brièvement devant un tribunal de Toronto pendant que des membres de la famille de la victime observaient avec un chagrin visible.
Le poignardage s’est produit vendredi dernier en après-midi dans le secteur de Danforth et Pape, lorsque les services d’urgence ont répondu à des appels concernant une agression près du boulevard Strathmore. Les policiers ont trouvé Norman Johnson, 81 ans, souffrant de blessures par arme blanche. Malgré son transport d’urgence à l’hôpital dans un état critique, l’homme âgé a succombé à ses blessures.
“Ce type de violence insensée contre l’un de nos citoyens les plus vulnérables est profondément troublant”, a déclaré la sergente-détective Tina Shaw de l’Unité des homicides de la police de Toronto. “L’enquête se poursuit, mais nous croyons qu’il s’agissait d’une attaque aléatoire sans lien préalable entre la victime et l’accusé.”
Selon les rapports de police, l’accusé a été arrêté samedi après que les enquêteurs aient mené un ratissage intensif du quartier et examiné les images de surveillance. Des sources proches de l’enquête ont révélé que l’adolescent était en possession de preuves qui le relieraient présumément au crime.
Les voisins ont décrit Johnson comme un membre bien-aimé de la communauté qui vivait dans le secteur depuis plus de trente ans. “Norman était le genre de personne qui aiderait n’importe qui. Il était toujours le premier à déneiger les trottoirs pour les voisins âgés de notre rue”, a déclaré Maria Gonzalez, qui habite en face de Johnson depuis 15 ans.
L’avocat de l’accusé, Jeffrey Cohen, a refusé de commenter les allégations spécifiques, mais a souligné que “dans notre système de justice, il est important de se rappeler que tout le monde est présumé innocent jusqu’à preuve du contraire, particulièrement lorsqu’il s’agit de jeunes contrevenants.”
L’affaire a relancé les discussions sur la criminalité juvénile à Toronto. Les statistiques du Service de police de Toronto indiquent que les crimes violents impliquant de jeunes délinquants ont connu une hausse inquiétante de 12 % au cours de la dernière année, bien que de tels incidents impliquant des aînés demeurent relativement rares.
La conseillère municipale Paula Fletcher, qui représente le secteur où l’incident s’est produit, a exprimé ses condoléances à la famille Johnson et a appelé à une guérison communautaire. “Cette tragédie affecte non seulement la famille de la victime, mais tout notre quartier. Nous devons nous unir tout en permettant au système judiciaire de faire son travail”, a déclaré Fletcher dans un communiqué de presse.
L’accusé a été placé en détention et doit comparaître à nouveau devant le tribunal pour adolescents la semaine prochaine. En vertu de la Loi sur le système de justice pénale pour les adolescents, s’il est reconnu coupable, la peine maximale pour un jeune accusé de meurtre au deuxième degré est de sept ans, dont une partie purgée en détention et le reste sous supervision communautaire.
Alors que Toronto est aux prises avec cet incident tragique, de nombreux résidents se demandent comment nous pouvons mieux aborder les facteurs complexes qui mènent à la violence chez les jeunes tout en assurant la sécurité de notre population âgée dans leurs communautés.
