Aux premières lueurs de l’aube, alors que la plupart des résidents de Kelowna dormaient encore, Dax Maclean poursuivait sa mission extraordinaire le long de l’autoroute 97. Cet agent de l’Agence des services frontaliers du Canada de 34 ans, originaire de Windsor en Ontario, ne fait pas que parcourir du terrain—il transforme son chagrin en objectif à travers un remarquable trek de 7 000 kilomètres à travers le pays.
“Chaque pas est pour ceux qui ne peuvent plus en faire un autre,” m’a confié Maclean lors de notre conversation sur le front de mer de Kelowna, la sueur encore visible sur son front après sa course matinale. “La santé mentale des hommes reste enveloppée de silence, et ce silence nous tue littéralement.”
Le voyage de Maclean, baptisé “Course du Souvenir“, a commencé après avoir perdu son collègue Mark, qui s’est suicidé l’année dernière. Cette perte dévastatrice a déclenché quelque chose de profond en lui—une détermination à combattre la stigmatisation persistante qui empêche les hommes de chercher de l’aide lors de crises de santé mentale.
“Mark était le gars qui semblait avoir tout sous contrôle,” a expliqué Maclean, sa voix se brisant momentanément. “C’est la nature insidieuse des problèmes de santé mentale—ils restent souvent invisibles jusqu’à ce qu’il soit trop tard.”
Sa campagne d’un océan à l’autre a débuté à Victoria le 15 avril et se terminera à St. John’s, Terre-Neuve, fin septembre. Le tribut physique a été considérable—ampoules, fatigue musculaire, et le défi psychologique de courir environ 45 kilomètres quotidiennement quelles que soient les conditions météorologiques. Pourtant, Maclean reste inébranlable dans sa mission.
“J’ai été témoin de changements remarquables pendant ce voyage,” a-t-il partagé. “Des hommes m’approchent après mes présentations, parfois les larmes aux yeux, en disant qu’ils vont enfin appeler ce thérapeute ou avoir cette conversation qu’ils évitent depuis des années.”
Les statistiques soutenant la cause de Maclean sont accablantes. Selon de récents rapports de Canada News, les hommes représentent environ 75% des suicides au Canada, avec des taux particulièrement élevés parmi les premiers intervenants, les anciens combattants et les hommes entre 40 et 60 ans.
Dr. Helena Winters, psychologue clinicienne spécialisée dans la santé mentale des hommes à l’UBC Okanagan, confirme la nature critique du travail de Maclean. “Les normes traditionnelles de masculinité découragent souvent la vulnérabilité et les comportements de recherche d’aide,” a-t-elle noté lors de notre récente entrevue. “Ce que fait Dax—modéliser la vulnérabilité tout en démontrant une force incroyable—crée un puissant contre-récit.”
Le soutien local pour l’initiative de Maclean a été substantiel. Lorsqu’il est arrivé à Kelowna hier, un groupe de collègues de l’ASFC, de premiers répondants et de membres de la communauté l’ont rejoint pour les cinq derniers kilomètres, créant une procession émouvante à travers le centre-ville. La Coalition pour la santé mentale de Kelowna a organisé une réception où Maclean a parlé avec franchise de ses expériences sur la route et de son approche face au deuil.
“Les conversations qui se déroulent dans ces communautés sont l’essence même de tout cela,” a souligné Maclean. “Courir à travers le Canada attire l’attention, mais le vrai changement se produit dans ces moments tranquilles où quelqu’un décide qu’il mérite de l’aide.”
Alors que Maclean se prépare à continuer vers l’est demain, il reste concentré sur ses deux objectifs: recueillir 100 000 $ pour des initiatives de santé mentale masculine et générer un million de conversations sur le bien-être mental. Actuellement, il a recueilli plus de 67 000 $ et a documenté des centaines d’échanges significatifs à travers sa présence sur les médias sociaux.
Pour ceux qui suivent son périple, Maclean offre un conseil simple: “Prenez des nouvelles de vos amis qui semblent forts. Créez des espaces où la vulnérabilité n’est pas une faiblesse. Et rappelez-vous que chercher de l’aide n’est pas seulement courageux—c’est essentiel.”
Alors que nous sommes témoins de ce remarquable voyage qui se déroule à travers notre pays, la question la plus importante demeure peut-être: si une personne peut courir 7 000 kilomètres pour briser le silence autour de la santé mentale des hommes, quel petit mais significatif pas chacun d’entre nous pourrait-il faire dans nos propres communautés pour poursuivre cette conversation vitale?
