Les responsables de la santé publique ont lancé une alerte urgente après avoir confirmé un cas d’hépatite A chez un manipulateur d’aliments dans un restaurant Tim Hortons à Barrie, en Ontario, exposant potentiellement des centaines de clients à cette infection contagieuse du foie.
L’Unité sanitaire du district de Simcoe Muskoka (SMDHU) a émis l’avertissement hier soir, identifiant l’établissement concerné au 409, rue Bayfield. Les autorités sanitaires exhortent toute personne ayant consommé des aliments ou des boissons dans cet établissement entre le 1er et le 10 juillet à surveiller les symptômes et à envisager la vaccination.
“L’hépatite A peut être transmise par des aliments et des boissons préparés par une personne infectée,” a expliqué la Dre Marina Reid, médecin-chef de la SMDHU. “Bien que le risque pour le public soit considéré comme faible dans ce cas, nous prenons des mesures proactives pour prévenir toute transmission ultérieure.”
L’unité sanitaire a mis en place des cliniques de vaccination d’urgence à leur bureau de Barrie aujourd’hui et demain de 9h à 19h. Les responsables soulignent que la vaccination dans les 14 jours suivant l’exposition peut efficacement prévenir la maladie, rendant l’action immédiate cruciale pour les personnes potentiellement exposées pendant les premières dates de la période identifiée.
Les représentants de Tim Hortons ont réagi rapidement, confirmant que l’établissement a subi des protocoles d’assainissement complets dès la notification. “La santé et la sécurité de nos clients demeurent notre priorité absolue,” a déclaré Sarah Thompson, directrice régionale des opérations pour Tim Hortons. “Nous coopérons pleinement avec les responsables de la santé publique et avons mis en œuvre des mesures préventives supplémentaires dans tous nos établissements de Barrie.”
Les symptômes de l’hépatite A se développent généralement entre 15 et 50 jours après l’exposition et peuvent inclure fièvre, fatigue, perte d’appétit, nausées, douleurs abdominales et jaunisse. Le virus affecte principalement le foie et se propage par voie fécale-orale, souvent via des aliments ou de l’eau contaminés.
Cet incident s’inscrit dans une tendance préoccupante d’expositions à l’hépatite A liées à l’alimentation au Canada au cours de l’année écoulée, avec des alertes similaires émises dans des restaurants de Vancouver et de Montréal. Les experts en santé publique notent que de telles occurrences soulignent l’importance de protocoles rigoureux de sécurité alimentaire et de techniques appropriées de lavage des mains dans les environnements de service alimentaire.
Les responsables municipaux ont rassuré les résidents que l’approvisionnement en eau municipal de Barrie n’est pas affecté, et qu’il semble s’agir d’un incident isolé. Néanmoins, l’exposition a suscité une discussion renouvelée sur la fréquence des inspections des restaurants et la divulgation publique des dossiers d’infractions sanitaires.
La Dre Amita Patel, spécialiste des maladies infectieuses au Centre régional de santé Royal Victoria, a déclaré: “Bien que préoccupant, il est important que le public comprenne qu’avec une vaccination appropriée et une sensibilisation, nous pouvons efficacement contenir de telles éclosions. La plupart des gens se rétablissent complètement de l’hépatite A sans dommage hépatique durable.”
Alors que les responsables sanitaires poursuivent leur enquête sur les expositions secondaires potentielles, la question demeure: comment cet incident pourrait-il remodeler les protocoles de santé publique pour les établissements de restauration à travers l’Ontario, et conduira-t-il à des mesures de dépistage renforcées pour les manipulateurs d’aliments à l’échelle nationale?
