Une vague de drogues de rue potentiellement mortelles a déclenché plusieurs alertes de surdose dans les deux plus grands centres urbains de la Saskatchewan, alors que les autorités sanitaires s’efforcent de prévenir ce qui pourrait devenir le mois le plus meurtrier de la province en matière de décès liés aux substances.
L’Autorité sanitaire de la Saskatchewan (SHA) a émis des avertissements publics urgents cette semaine après que les services d’urgence de Regina et de Saskatoon ont signalé des pics alarmants d’appels pour surdose nécessitant une intervention médicale immédiate. À Regina seulement, les ambulanciers ont répondu à 28 cas de surdoses présumées en 72 heures, sept victimes ayant nécessité plusieurs doses de naloxone pour être réanimées.
“Ce que nous observons n’est pas seulement préoccupant—c’est catastrophique,” a déclaré Dr. Peter Butt, spécialiste en toxicomanie à l’Université de la Saskatchewan. “Les substances actuellement en circulation semblent contenir des combinaisons sans précédent de fentanyl, de benzodiazépines et d’autres composés synthétiques qui rendent les protocoles standard de traitement des surdoses moins efficaces.”
Particulièrement inquiétante est l’apparition de ce que les responsables de la santé décrivent comme le “purple down“, un mélange dangereux contenant à la fois des opioïdes et des benzodiazépines qui augmente considérablement les risques de dépression respiratoire. Bien que la naloxone puisse contrer les effets des opioïdes, elle n’a aucun impact sur les benzodiazépines, créant un scénario potentiellement fatal même après l’administration du médicament qui sauve des vies.
La situation à Saskatoon reflète la crise de Regina, avec les services d’urgence des hôpitaux signalant une augmentation de 43% des admissions pour surdose par rapport aux moyennes mensuelles. Les premiers intervenants notent que de nombreuses victimes nécessitent une surveillance médicale prolongée, car les combinaisons de drogues peuvent provoquer un retour de la dépression respiratoire même des heures après le traitement initial.
“Ce ne sont pas que des statistiques—elles représentent des vies réelles perdues dans nos communautés,” a déclaré Kayla DeMong, directrice exécutive de Prairie Harm Reduction à Saskatoon. “Beaucoup de gens ne réalisent pas que l’approvisionnement en drogues a fondamentalement changé. Ce qui aurait pu être un comportement à risque gérable il y a cinq ans peut maintenant être fatal en une seule utilisation.”
La SHA a activé des protocoles d’urgence, notamment une distribution accrue de trousses de naloxone par l’intermédiaire des centres de santé communautaires, des sites de consommation supervisée et des pharmacies. Les messages de santé publique soulignent l’importance de ne jamais consommer de substances seul et de porter plusieurs doses de naloxone.
Cette crise s’étend au-delà des frontières de la Saskatchewan, reflétant une urgence de santé publique canadienne plus large qui s’est intensifiée depuis que la pandémie de COVID-19 a perturbé à la fois les chaînes d’approvisionnement de drogues et l’accès aux services de traitement. Les fermetures de frontières et les complications de la chaîne d’approvisionnement ont conduit à une augmentation de la coupe des drogues de rue avec des alternatives synthétiques dangereuses.
Les services provinciaux de lutte contre la toxicomanie ont élargi les options de soins d’urgence dans les deux villes, y compris des sites temporaires de prévention des surdoses et des heures prolongées dans les installations existantes. Cependant, les groupes de défense soutiennent que des approches plus complètes sont nécessaires pour faire face à la crise sous-jacente.
“Nous ne pouvons pas simplement gérer cette urgence avec des solutions temporaires,” a déclaré Dr. Johnmark Opondo, médecin hygiéniste en chef de la Saskatchewan. “Bien que la prévention immédiate des surdoses soit essentielle, nous devons simultanément aborder l’instabilité du logement, les soutiens en santé mentale et les options de traitement accessibles.”
Le Service du coroner de la Saskatchewan rapporte que les décès liés aux substances ont déjà dépassé les totaux annuels des années précédant la pandémie, les pressions économiques et l’isolement social étant fréquemment cités comme facteurs contributifs dans les enquêtes sur les cas.
Alors que les autorités sanitaires s’efforcent de contenir cette crise immédiate, une question plus large se pose: la Saskatchewan est-elle prête à affronter les facteurs sociaux et économiques complexes qui favorisent la consommation de substances, ou continuerons-nous à répondre aux urgences sans nous attaquer à leurs causes profondes?
