La rivalité historique entre Toronto et Hamilton a écrit un nouveau chapitre dramatique hier alors que la Classique de la fête du Travail 2025 a livré l’une des finales les plus mémorables de l’histoire récente de la LCF. Le botté de placement de 47 verges de Lirim Hajrullahu qui a traversé les poteaux au moment où le temps s’écoulait a envoyé la ligne de touche des Argonauts dans l’euphorie et les partisans de Hamilton dans un silence stupéfait—une conclusion appropriée à ce qui avait été trois heures de théâtre footballistique émotionnel.
Sous un ciel de septembre parfait au Tim Hortons Field, les 24 500 spectateurs présents ont été témoins de ce que beaucoup appellent déjà un classique instantané. La victoire de 38-35 pour Toronto n’était pas simplement une autre victoire; elle représentait tout ce que nous aimons du football canadien: l’imprévisibilité, la résilience et le magnifique chaos qui se déploie lorsque ces franchises historiques s’affrontent.
“Ces matchs de la fête du Travail contre Hamilton ont toujours quelque chose de spécial,” m’a confié le quart-arrière des Argos Trevor Harris après avoir complété 28 passes sur 37 pour 332 verges. “La foule, l’histoire, l’intensité—tout semble différent. Aujourd’hui n’a pas fait exception.”
Différent, en effet. L’avance a changé de mains sept fois, aucune équipe ne menant jamais par plus de sept points. Le match a présenté cinq changements d’avance dans le seul quatrième quart, une anomalie statistique qui illustre parfaitement la nature de va-et-vient de ce dernier épisode d’une rivalité qui remonte à 1950.
Ce qui fait que la Classique de la fête du Travail perdure comme l’une des traditions sportives les plus chéries de notre pays n’est pas seulement la qualité du jeu—bien que le match d’hier ait certainement été à la hauteur—mais l’importance culturelle qu’elle revêt pour les deux villes. À bien des égards, cette confrontation annuelle transcende le sport, incarnant la compétition amicale continue entre la plus grande métropole du Canada et son voisin industrieux le long de l’autoroute QEW.
La performance des Tiger-Cats, malgré la fin déchirante, a montré pourquoi Hamilton est devenue l’une des équipes les plus divertissantes de la ligue. Le quart-arrière Bo Levi Mitchell a retrouvé sa forme d’antan avec 384 verges par la passe et trois touchés, tandis que le receveur Tim White a poursuivi sa remarquable saison avec 12 réceptions pour 143 verges.
“Nous avons tout donné aujourd’hui,” a déclaré Mitchell, visiblement ému, après le match. “C’est comme ça parfois au football. Tu exécutes ton plan de match, tu te bats jusqu’au coup de sifflet final, et parfois le ballon ne rebondit simplement pas dans ta direction.”
Pour Toronto, la victoire porte une signification supplémentaire au-delà des droits de vantardise. Les Argonauts ont amélioré leur fiche à 8-3, maintenant leur position au sommet de la division Est et envoyant un message clair concernant leurs aspirations au championnat. Le porteur de ballon Andrew Harris, possiblement dans sa dernière Classique de la fête du Travail avant sa retraite, a contribué 106 verges polyvalentes et marqué un touché crucial en début de quatrième quart.
Ce qui m’a le plus frappé en regardant depuis la tribune de presse n’était pas seulement le brillant athlétisme affiché, mais la connexion profonde entre les équipes et leurs fidèles partisans. Les passionnés d’Hamilton, dont beaucoup arboraient la peinture faciale noir et or iconique devenue tradition, ont créé une atmosphère qui nous rappelle pourquoi le sport en direct reste une expérience communautaire si puissante dans notre monde de plus en plus numérique.
La conclusion dramatique du match—Toronto parcourant 63 verges en seulement 41 secondes pour préparer l’héroïsme d’Hajrullahu—a fourni le point d’exclamation parfait. Alors que l’ancien Ticat s’alignait contre son ancienne équipe, le stade est tombé dans ce silence unique qui précède les moments potentiellement historiques dans le sport. Le snap, la tenue, le botté, et puis—la pandémonie pour les visiteurs, le chagrin pour la foule locale.
“J’ai rêvé de moments comme celui-ci depuis que je suis enfant,” a déclaré Hajrullahu, qui a joué pour Hamilton de 2018 à 2019. “Le faire contre mon ancienne équipe, le jour de la fête du Travail, avec tout en jeu—on ne pourrait pas écrire un meilleur scénario.”
Alors que les deux équipes entament la deuxième moitié de la saison, ce match servira sans doute à la fois de motivation et de point de référence. Pour Toronto, il représente la confirmation de leur étoffe de champion. Pour Hamilton, malgré une fiche de 5-6, cela prouve qu’ils peuvent rivaliser avec n’importe qui quand tous les cylindres fonctionnent.
La beauté du calendrier de la LCF nous offre une revanche ce samedi au BMO Field à Toronto. Si elle livre ne serait-ce qu’une fraction du drame d’hier, les amateurs de football canadien se régaleront à nouveau. Ces matchs de rivalité, avec leur combinaison d’excellence athlétique et d’importance culturelle, nous rappellent pourquoi le sport reste un fil si vital dans notre tissu national.
Alors que les joueurs quittaient le terrain—certains célébrant, d’autres contemplant ce qui aurait pu être—le véritable gagnant était clair: la tradition du football de la fête du Travail elle-même, vivante et florissante en 2025, créant des souvenirs qui soutiendront les communautés et alimenteront les conversations jusqu’à ce que ces équipes se rencontrent à nouveau.
