Un incident troublant dans un parc de l’ouest de Toronto a secoué les familles locales après que la police a arrêté un homme de 28 ans accusé d’avoir approché, saisi et filmé plusieurs enfants sans consentement.
Les événements alarmants se sont déroulés dimanche après-midi au parc King’s Mill près de la rue Bloor Ouest et Kingsway, où des familles s’étaient rassemblées pour profiter du temps inhabituellement doux de la fin de semaine. Selon la Police de Toronto, les agents ont répondu à plusieurs appels d’urgence signalant un homme suspect qui approchait des enfants dans l’aire de jeux.
“Le suspect a été observé en train de suivre plusieurs enfants dans le parc, tentant d’engager la conversation tout en les enregistrant avec son appareil mobile,” a déclaré la détective Sarah Williamson à CO24 News. “Dans au moins deux cas, il aurait eu un contact physique avec des enfants, saisissant leurs bras avant que les parents n’interviennent.”
Des témoins rapportent que plusieurs parents vigilants ont confronté l’homme après avoir remarqué son comportement suspect, ce qui l’a poussé à fuir les lieux. Des passants attentifs ont fourni à la police des descriptions détaillées et des photos prises avec leurs téléphones, qui se sont avérées cruciales dans l’enquête subséquente.
Les policiers ont localisé et arrêté le suspect à environ un kilomètre du parc. Le résident de Toronto fait maintenant face à plusieurs accusations, notamment de harcèlement criminel, de méfait et de voies de fait. La police a saisi des appareils électroniques pour examen médico-légal alors que l’enquête se poursuit.
“Nous examinons les appareils du suspect pour déterminer l’étendue des enregistrements et si des incidents similaires ont pu se produire ailleurs,” a ajouté Williamson. “À ce stade, nous n’avons aucune preuve reliant cet individu à d’autres incidents signalés dans les parcs de la ville.”
Cette affaire met en lumière les préoccupations de sécurité continues dans les espaces publics fréquentés par les enfants. Selon les données de Statistique Canada, les signalements de comportements suspects envers les enfants dans les lieux publics ont augmenté de près de 18 % dans les grands centres urbains canadiens au cours des trois dernières années.
Les parents présents au parc ont exprimé leur gratitude pour la réponse rapide de la police, mais ont fait part de leurs inquiétudes concernant la sécurité de leurs enfants dans les espaces communautaires.
“J’amène mes enfants ici presque chaque fin de semaine,” a déclaré Mariam Khalil, mère de deux enfants qui a été témoin de l’incident. “C’est terrifiant de penser que quelqu’un ciblerait des enfants en plein jour dans un parc aussi fréquenté. Nous devons rester vigilants, mais nous ne devrions pas avoir à vivre dans la peur lorsque nous amenons nos enfants jouer.”
Le service des parcs de la Ville de Toronto a réagi en annonçant une augmentation des patrouilles de sécurité dans les principaux parcs de la ville pour le reste de la saison printanière.
“La sécurité des enfants de Toronto est primordiale,” a déclaré le conseiller Anton Pereira, qui supervise le comité des parcs de la ville. “Nous travaillons en étroite collaboration avec la police et les groupes communautaires pour garantir que nos espaces récréatifs restent sûrs pour tout le monde.”
Alors que les communautés de Toronto assimilent cet incident troublant, la question demeure: comment équilibrer la liberté des enfants d’explorer les espaces publics tout en les protégeant de ceux qui pourraient leur faire du mal?
