Dans une opération rapide qui s’est déroulée aux premières heures de mardi matin, la Police de Stratford a réussi à récupérer un camion de cuisine de rue volé et à appréhender deux suspects, concluant ainsi une affaire qui avait mis les propriétaires d’entreprises locales sur le qui-vive.
La cuisine mobile distinctive, évaluée à environ 85 000 $, a disparu de son emplacement de stationnement habituel sur la rue Ontario dimanche soir dernier, ce qui a immédiatement déclenché une enquête des autorités locales. La propriétaire, Maria Cardoso, a signalé le vol après être arrivée lundi matin pour constater que son gagne-pain – un élément populaire lors des événements communautaires dans toute la région – avait mystérieusement disparu.
“Ce n’était pas simplement le vol d’un véhicule; il représentait la petite entreprise de quelqu’un et sa principale source de revenus,” a expliqué le sergent-détective James Wilkins du Service de police de Stratford. “Notre équipe a priorisé cette affaire en connaissant l’impact significatif que cette perte aurait sur la propriétaire et les événements communautaires prévus pour les semaines à venir.”
La percée est survenue lorsqu’un citoyen vigilant a signalé une activité suspecte près d’un entrepôt abandonné dans le quartier industriel. Les agents ont mené des opérations de surveillance avant d’exécuter une approche tactique qui a conduit à l’arrestation de deux individus – un homme de 34 ans de Kitchener et une femme de 29 ans de Waterloo – qui étaient apparemment en train de repeindre le véhicule.
Les preuves recueillies sur les lieux suggèrent que le duo avait l’intention de modifier l’apparence du camion avant de le transporter dans une autre province pour le revendre ou l’utiliser personnellement. Les enquêteurs ont également trouvé de l’équipement de restauration professionnel qui avait été retiré du camion et emballé pour être vendu séparément.
“Nous observons une tendance malheureuse de vols commerciaux ciblés,” a noté la chef de police Rebecca Thomas dans un communiqué de presse. “Les camions de cuisine de rue représentent des actifs précieux avec de multiples sources de revenus pour les voleurs – du véhicule lui-même à l’équipement spécialisé à l’intérieur.”
Les deux suspects font face à plusieurs accusations, notamment de vol de plus de 5 000 $, de possession de biens obtenus par crime et de méfait. Le suspect masculin avait trois mandats d’arrêt en cours dans des juridictions voisines pour des infractions similaires, ce qui indique ce que les autorités décrivent comme un modèle d’activités de vol commercial spécialisé dans tout le sud-ouest de l’Ontario.
Le camion récupéré a subi des dommages mineurs lors des tentatives de modification, mais a été rendu à sa propriétaire légitime. Cardoso a exprimé un profond soulagement face à cette récupération, notant que manquer plusieurs événements programmés aurait entraîné des milliers de dollars de revenus perdus au-delà de la valeur du camion lui-même.
“Nous constatons une sophistication croissante dans ce type de vols,” a expliqué le professeur Martin Reynolds, spécialiste des crimes économiques à l’Université Western. “Le ciblage d’actifs de petites entreprises comme les camions de cuisine de rue combine un risque relativement faible avec des rendements potentiels élevés pour les entreprises criminelles.”
Les propriétaires d’entreprises locales travaillent maintenant avec la police pour établir des protocoles de sécurité améliorés pour les entreprises mobiles, y compris des systèmes de suivi GPS et de meilleures dispositions de stockage pour la nuit.
Alors que la saison des festivals d’été approche dans toute la région, comment les propriétaires d’entreprises mobiles peuvent-ils protéger leurs investissements tout en maintenant l’accessibilité qui fait le succès de ces entreprises?
