Dans une avancée significative pour les forces de l’ordre, deux médecins ont été arrêtés suite à une enquête approfondie sur des pratiques frauduleuses de prescription dans toute la région de York, ont annoncé les autorités jeudi. Ces arrestations surviennent après des mois de collecte méticuleuse de preuves, révélant ce que les enquêteurs décrivent comme une “opération sophistiquée” impliquant des prescriptions falsifiées pour des substances contrôlées.
L’enquête, menée par les Services du crime organisé et de renseignement de la Police régionale de York, a débuté en décembre 2023 après que des pharmaciens aient signalé des tendances suspectes de prescription. Dr. Michael Chen, 54 ans, et Dr. Sarah Williams, 47 ans, auraient rédigé des centaines de fausses prescriptions d’opioïdes et d’autres médicaments contrôlés sur une période de 18 mois.
“Cette affaire représente une grave violation de confiance,” a déclaré le sergent-détective James Morrison lors de la conférence de presse d’hier. “Ces individus ont utilisé leurs positions d’autorité au sein de notre système de santé pour potentiellement alimenter la crise de dépendance que de nombreux professionnels médicaux légitimes s’efforcent de combattre.”
Selon les documents judiciaires obtenus par CO24 News, les médecins auraient collaboré avec un réseau de “courriers” – des individus qui remplissaient les prescriptions dans diverses pharmacies du Grand Toronto avant de revendre les médicaments dans la rue à des prix majorés.
L’analyse financière forensique a révélé des dépôts suspects totalisant plus de 235 000 $ dans des comptes offshore liés aux accusés. La valeur marchande des médicaments détournés est estimée à plus de 1,2 million de dollars, ce qui en fait l’une des plus importantes affaires de fraude de prescription au Canada ces dernières années.
L’Ordre des médecins et chirurgiens de l’Ontario a suspendu les permis des deux médecins en attendant l’issue de leurs procédures criminelles et des enquêtes distinctes pour faute professionnelle.
“Les préjudices potentiels causés par la fraude de prescription vont bien au-delà des implications financières immédiates,” a souligné Dr. Eleanor Wong, spécialiste en médecine de la dépendance à l’Hôpital général de Toronto. “Ces médicaments, lorsqu’ils sont détournés vers la rue, contribuent directement aux décès par surdose et perpétuent les cycles de dépendance chez les populations vulnérables.”
L’enquête a également suscité de nouveaux appels pour un système modernisé de surveillance des prescriptions en Ontario. Les experts en politique de santé évoquent le programme de suivi des prescriptions en temps réel de la Colombie-Britannique comme modèle potentiel pour prévenir des stratagèmes similaires.
“Ce qui est particulièrement troublant, c’est la durée pendant laquelle ces activités se sont poursuivies avant d’être détectées,” a déclaré le ministre de la Santé Jonathan Reynolds. “Nous nous engageons à travailler avec les intervenants du secteur de la santé pour renforcer les garanties contre la fraude de prescription tout en veillant à ce que les patients légitimes maintiennent un accès approprié aux médicaments nécessaires.”
Les deux médecins font face à plusieurs accusations, notamment de fraude de plus de 5 000 $, de contrefaçon et de trafic de substances contrôlées. S’ils sont reconnus coupables, ils pourraient être condamnés à jusqu’à 14 ans de prison.
Alors que cette affaire suit son cours dans le système juridique, une question demeure au premier plan : comment mieux équilibrer le besoin essentiel d’accès des patients à la gestion de la douleur avec des protections plus solides contre l’abus de prescription qui alimente les crises de dépendance plus larges dans nos communautés?
