Les rues tranquilles de Trail, en Colombie-Britannique, racontent une histoire préoccupante à travers les statistiques policières. Les appels liés à la santé mentale ont augmenté de façon spectaculaire ces derniers mois, mettant en évidence une crise croissante que les autorités locales s’efforcent de résoudre.
Selon les statistiques du deuxième trimestre récemment publiées par le détachement de la GRC de Trail, les agents ont répondu à 102 appels liés à la santé mentale entre avril et juin de cette année, soit une augmentation significative de 54 pour cent par rapport à la même période en 2022. Cette tendance alarmante survient dans un contexte de préoccupations plus larges concernant l’accessibilité des services de santé mentale dans les petites communautés à travers le Canada.
« Ce que nous observons à Trail n’est pas isolé », explique la sergente d’état-major Janelle Shoihet de la GRC de Trail. « Les données reflètent une tendance que nous constatons dans les communautés de toute la Colombie-Britannique, où les agents de première ligne deviennent de plus en plus les premiers intervenants lors des crises de santé mentale. »
Cette hausse des appels liés à la santé mentale coïncide avec une inquiétante augmentation de 28 pour cent des appels de service en général, la GRC de Trail ayant répondu à 2 102 incidents au cours du trimestre. Les responsables policiers notent que cette demande croissante étire les ressources à un moment où des interventions complètes en santé mentale sont plus nécessaires que jamais.
Les défenseurs de la santé mentale soulignent plusieurs facteurs contribuant à cette hausse, notamment l’isolement persistant lié à la pandémie, les pressions économiques affectant la région et les lacunes dans les ressources disponibles en santé mentale. La pénurie de professionnels en psychiatrie et de services de soutien dans les petites communautés comme Trail a laissé la police gérer des situations pour lesquelles elle n’est pas principalement formée.
Le détachement de Trail a mis en place une formation d’intervention en situation de crise pour mieux équiper les agents lors des appels liés à la santé mentale, mais les responsables de la GRC soulignent que le travail policier seul ne peut pas résoudre ce qui est fondamentalement un problème de santé.
Sarah Johansen, résidente locale qui travaille avec un groupe de soutien communautaire, note l’impact concret : « Nous voyons des personnes en crise qui n’ont d’autre choix que d’appeler le 911. Les agents font de leur mieux, mais ce dont beaucoup de ces personnes ont besoin, c’est de soins spécialisés en santé mentale, pas d’une intervention policière. »
L’augmentation des appels liés à la santé mentale va de pair avec une hausse préoccupante des incidents de toxicité liés aux drogues. La GRC de Trail a répondu à 26 appels pour surdose au cours du trimestre, soulignant la relation complexe entre la consommation de substances et les problèmes de santé mentale dans la communauté.
Les responsables municipaux se sont engagés à travailler avec les autorités sanitaires provinciales pour élargir les ressources, mais la mise en œuvre reste lente. Entre-temps, la police locale continue d’adapter ses approches tout en plaidant pour des solutions communautaires plus complètes.
Alors que des communautés à travers la Colombie-Britannique sont aux prises avec des défis similaires, la situation à Trail soulève des questions cruciales sur l’accessibilité aux soins de santé mentale dans les régions rurales du Canada.
