Le confort discret des salons premium de BC Ferries est soudainement devenu considérablement moins accessible pour de nombreux voyageurs réguliers. Une hausse spectaculaire des prix mise en œuvre ce mois-ci a laissé les passagers fréquents sous le choc, certains articles du menu connaissant des augmentations de près de 50 pour cent pratiquement du jour au lendemain.
Jessica Chen, une navettrice régulière, a découvert ces changements lors de son trajet habituel la semaine dernière. “J’ai failli lâcher mon café quand j’ai vu les nouveaux prix,” a-t-elle confié à CO24. “Le buffet Pacific était notre petit plaisir pendant la traversée, mais à ces tarifs, ça devient un véritable luxe plutôt qu’une petite folie.”
Les options de restauration premium de la société d’État, longtemps considérées comme une amélioration intéressante par de nombreux voyageurs, proposent désormais des buffets de petit-déjeuner à 27,99 $ pour les adultes et 13,99 $ pour les enfants – contre 18,99 $ et 9,49 $ respectivement il y a quelques semaines à peine. Les options de buffet pour le déjeuner et le dîner ont également bondi à 33,99 $ pour les adultes et 16,99 $ pour les enfants, représentant des augmentations entre 40 et 47 pour cent.
Deborah Marshall, porte-parole de BC Ferries, a défendu ces ajustements de prix, soulignant que les coûts d’exploitation ont considérablement augmenté. “Nous avons connu des augmentations significatives des coûts alimentaires, de la main-d’œuvre et des dépenses d’exploitation générales,” a expliqué Marshall. “Ces ajustements reflètent la réalité économique actuelle de la fourniture de ces services premium.”
Les analystes de l’industrie soulignent que, bien que l’inflation ait largement affecté le secteur de l’hôtellerie, l’ampleur de ces augmentations dépasse les ajustements typiques du marché. “Nous voyons généralement des opérations de restauration mettre en œuvre des augmentations de 5 à 10 pour cent pour gérer la hausse des coûts,” a déclaré l’analyste économique Martin Hernandez. “Un bond de près de 50 pour cent suggère soit une sous-tarification significative antérieure, soit un changement stratégique visant à positionner ces services comme des exclusivités haut de gamme.”
Le moment coïncide avec la récente annonce par BC Ferries d’une amélioration de ses performances financières, rapportant un revenu net de 17,9 millions de dollars pour le deuxième trimestre de son exercice financier – une amélioration substantielle par rapport aux périodes précédentes. Cette juxtaposition n’a pas échappé aux usagers réguliers des traversiers.
Les défenseurs de la communauté ont exprimé leur inquiétude quant aux implications plus larges pour l’accessibilité des services de transport essentiels. “Les trajets en traversier ne sont pas optionnels pour de nombreuses communautés côtières,” a noté Sarah Williams de l’Alliance des communautés côtières. “Lorsque les commodités deviennent de plus en plus stratifiées par niveau de prix, cela renforce les divisions économiques entre les voyageurs qui dépendent de ces services.”
BC Ferries maintient que des options de restauration standard restent disponibles à des prix plus modérés, soulignant que les salons premium représentent une amélioration optionnelle plutôt qu’une nécessité pour voyager.
La controverse se déroule dans le contexte de discussions en cours sur l’accessibilité financière des transports dans les régions côtières du Canada, où les services de traversiers représentent souvent une infrastructure critique plutôt qu’un voyage optionnel.
Alors que les résidents côtiers s’adaptent à la nouvelle réalité des prix des services premium, une question fondamentale émerge : à quel moment la recherche de durabilité financière d’un service de transport public commence-t-elle à miner son objectif essentiel de relier les communautés indépendamment de leur statut économique? Pour de nombreux passagers de BC Ferries, ce point critique vient peut-être d’être atteint.
