Dans une décision qui fait sourciller les cercles de gouvernance municipale, le plus haut fonctionnaire de Calgary pourrait voir ses revenus potentiels grimper à des sommets sans précédent suite à une décision controversée du conseil municipal. L’échelle salariale du poste de directeur municipal de Calgary a été considérablement revue à la hausse, avec une rémunération maximale potentielle atteignant désormais 427 500 $ — représentant une augmentation frappante de 36% par rapport aux limites précédentes.
La décision, approuvée par le conseil en début de semaine, redéfinit le paysage de rémunération pour le plus haut fonctionnaire civil de la ville. Alors que le salaire minimum reste ancré à 295 000 $, le plafond a été significativement relevé, élargissant l’écart de revenus potentiels de plus de 100 000 $ par rapport aux paramètres précédents.
“Cet ajustement reflète la réalité complexe du recrutement compétitif dans le marché actuel du leadership municipal,” a déclaré la conseillère Sonya Sharp, qui préside le comité exécutif de la ville. “Nous sommes en concurrence non seulement avec d’autres municipalités, mais aussi avec le secteur privé pour attirer les talents administratifs de premier ordre.”
Le moment de cet ajustement salarial s’est avéré particulièrement controversé car il coïncide avec l’annonce récente du départ de David Duckworth. Duckworth, qui occupe le poste de directeur municipal depuis 2019, a révélé son intention de quitter ses fonctions en mars, créant ce que certains observateurs décrivent comme une “tempête parfaite” de surveillance autour de la rémunération des cadres.
Les critiques, y compris les groupes de défense des contribuables, ont exprimé des préoccupations quant à la pertinence de telles augmentations substantielles pendant des périodes d’incertitude économique pour de nombreux résidents de Calgary. “Quand les Calgariens ordinaires font face à des augmentations d’impôts fonciers et des pressions inflationnistes, ce genre d’expansion salariale pour les cadres envoie un message troublant sur les priorités,” a souligné Franco Terrazzano de la Fédération canadienne des contribuables dans une déclaration.
La ville a défendu sa position en soulignant une étude de marché complète indiquant que la structure de rémunération précédente de Calgary était en retard par rapport aux municipalités comparables. L’analyse présentée au conseil a démontré que des villes comme Edmonton, Ottawa et Vancouver offrent des revenus potentiels nettement plus élevés pour leurs postes administratifs supérieurs.
La mairesse Jyoti Gondek a souligné que l’ajustement concerne principalement les revenus potentiels maximaux plutôt que de garantir le montant le plus élevé. “Cela nous donne de la flexibilité dans les négociations, mais n’engage pas les contribuables au montant plafond,” a précisé Gondek lors d’une disponibilité médiatique après le vote.
La recherche du remplaçant de Duckworth se poursuivra maintenant avec cette fourchette salariale élargie comme outil de recrutement clé. Le conseil a indiqué qu’une firme de recrutement de cadres sera engagée pour identifier des candidats capables de gérer le budget opérationnel de 4,9 milliards de dollars de Calgary et environ 16 000 employés municipaux.
Les analystes financiers notent que ce développement reflète une tendance plus large dans la rémunération des cadres du secteur public, où les municipalités se retrouvent de plus en plus en concurrence avec l’industrie privée et d’autres entités gouvernementales pour attirer des talents de leadership.
La décision a déclenché un débat dans les cercles d’information canadiens sur l’équilibre approprié entre une rémunération compétitive et la responsabilité fiscale dans l’administration publique. Plusieurs conseillers qui se sont opposés à la mesure ont cité des préoccupations concernant la perception durant une période où de nombreux services municipaux font face à des contraintes budgétaires.
“Nous demandons aux départements de trouver des efficacités tout en augmentant simultanément notre fourchette salariale supérieure de plus d’un tiers,” a commenté le conseiller Courtney Walcott, qui a voté contre la mesure. “L’apparence de cette décision mérite une considération attentive.”
Alors que Calgary se prépare à recruter son prochain leader administratif, la question demeure : dans une ère de surveillance accrue des dépenses publiques, comment les municipalités justifieront-elles les packages de rémunération des cadres tout en maintenant la confiance du public dans leur gestion financière?
