Les propriétaires de Saskatoon se préparent à une pression financière importante alors que les responsables municipaux dévoilent des projections d’augmentations substantielles des taxes foncières pour les deux prochaines années. Les dernières prévisions financières indiquent que les résidents pourraient faire face à une hausse brutale de 9,9 % en 2024, suivie d’une augmentation supplémentaire de 7,34 % en 2025—des chiffres qui ont immédiatement suscité des inquiétudes dans la plus grande ville de la Saskatchewan.
“Ces estimations préliminaires reflètent les réalités fiscales difficiles que nous traversons,” a expliqué Kerry Tarasoff, directeur financier de Saskatoon, lors de la réunion du Comité de gouvernance et des priorités de mardi. “Plusieurs facteurs convergent pour créer une pression sans précédent sur notre budget municipal.”
Les augmentations proposées résultent d’un parfait mélange de pressions économiques auxquelles fait face la ville. L’inflation a fait grimper les coûts opérationnels dans tous les départements, tandis que le vieillissement des infrastructures exige une attention de plus en plus urgente—et coûteuse. Selon le rapport financier présenté au conseil, l’entretien différé des routes, des systèmes d’eau et des installations publiques a créé un déficit d’infrastructure substantiel qui ne peut plus être ignoré.
Les responsables municipaux ont souligné plusieurs facteurs spécifiques qui augmentent le fardeau fiscal, notamment une augmentation de 13,2 millions de dollars nécessaire pour les services de police, 7,6 millions pour les améliorations du système de transport en commun, et environ 10,5 millions pour répondre aux projets critiques de renouvellement des infrastructures. Le département des services financiers de la ville a noté que ces investissements sont essentiels pour maintenir les niveaux de service de base auxquels s’attendent les résidents.
Le maire Charlie Clark a reconnu la difficulté de la situation tout en soulignant la nécessité d’une responsabilité fiscale. “Nous comprenons que ces chiffres représentent un défi pour les résidents qui font déjà face à une augmentation du coût de la vie,” a déclaré Clark. “Cependant, nous sommes arrivés à un point où retarder davantage ces investissements coûterait finalement plus cher aux contribuables à long terme.”
Les augmentations proposées se traduiraient par environ 22,50 $ de plus par mois pour un propriétaire d’une maison évaluée à 350 000 $ en 2024, avec des augmentations supplémentaires en 2025. Cela représente l’une des plus fortes hausses d’impôts dans l’histoire récente de Saskatoon, dépassant même les augmentations mises en œuvre pendant le ralentissement économique de 2008-2009.
La réaction communautaire a été rapide et largement critique. La Chambre de commerce de Saskatoon a exprimé son inquiétude quant à l’impact sur les entreprises locales, particulièrement les petites entreprises encore en train de se remettre des défis liés à la pandémie. Pendant ce temps, l’Association des contribuables de Saskatoon a demandé au conseil de reconsidérer ses priorités de dépenses et de trouver des efficacités supplémentaires avant d’approuver des augmentations aussi substantielles.
“Nous comprenons la nécessité de maintenir les services essentiels,” a déclaré Jennifer Morrison, porte-parole de la Coalition des propriétaires de Saskatoon, “mais beaucoup de familles ne peuvent simplement pas absorber ce genre d’augmentations alors qu’elles luttent déjà avec des factures d’épicerie, des taux hypothécaires et des coûts de services publics plus élevés.”
Les membres du conseil ont indiqué qu’ils examineraient minutieusement le budget avant de finaliser toute augmentation d’impôt. Plusieurs conseillers ont demandé des ventilations détaillées des dépenses départementales et ont suggéré d’explorer des sources de revenus alternatives pour potentiellement réduire le fardeau des propriétaires.
Les délibérations budgétaires de la ville se poursuivront tout au long de l’automne, avec des consultations publiques prévues pour octobre. Les résidents auront l’occasion de fournir leurs commentaires lors de réunions publiques, de sondages en ligne et par communication directe avec les représentants de leur quartier. L’approbation finale du budget est attendue en décembre, avec l’entrée en vigueur des augmentations approuvées en janvier 2024.
Ces augmentations projetées placent Saskatoon parmi plusieurs municipalités canadiennes confrontées à des choix fiscaux difficiles dans l’ère post-pandémique. Les villes à travers le pays font face à des défis similaires pour équilibrer la prestation de services essentiels avec la capacité des contribuables pendant une période d’incertitude économique.
Alors que Saskatoon envisage ces augmentations substantielles d’impôts, la question fondamentale demeure : la ville peut-elle trouver un équilibre durable entre le maintien des services et des infrastructures nécessaires tout en s’assurant que les charges fiscales restent gérables pour les résidents déjà confrontés à des pressions économiques importantes?
