Les couloirs de l’Aéroport international d’Ottawa bourdonnent d’une activité renouvelée alors que les voyageurs canadiens se tournent de plus en plus vers les destinations américaines. Les statistiques récentes révèlent une augmentation significative des voyages transfrontaliers depuis la capitale canadienne, marquant une solide reprise dans le secteur de l’aviation après des années de contraintes liées à la pandémie.
Selon les données publiées par l’Administration de l’Aéroport international d’Ottawa, le trafic de passagers vers les destinations américaines a augmenté de près de 18% par rapport à la même période l’an dernier. Cette hausse notable survient alors que les compagnies aériennes élargissent leurs offres de routes et que le dollar canadien, qui se renforce, rend les escapades américaines plus attrayantes financièrement pour les résidents d’Ottawa.
“Nous constatons un retour remarquable aux habitudes de voyage d’avant la pandémie, mais avec quelques nouvelles tendances intéressantes,” explique James Richardson, analyste en aviation au Conseil consultatif canadien des voyages. “Les voyageurs d’Ottawa sont particulièrement attirés par des destinations comme la Floride, New York et la Californie, les voyages d’agrément représentant environ 60% des déplacements transfrontaliers.”
L’Aéroport international d’Ottawa a répondu à cette demande accrue en améliorant ses installations de précontrôle américain, permettant aux voyageurs de compléter les procédures douanières et d’immigration américaines avant le départ. Ce processus simplifié est devenu un argument de vente important pour les voyageurs recherchant de la commodité dans leurs déplacements internationaux.
Les compagnies aériennes ont pris note de cette opportunité de marché croissante. Air Canada et United Airlines ont toutes deux ajouté des vols supplémentaires vers les principales plaques tournantes américaines, tandis que le transporteur à bas prix Flair Airlines a récemment annoncé de nouvelles liaisons directes reliant Ottawa à plusieurs destinations américaines à partir de cet hiver.
Les implications économiques s’étendent au-delà du terminal. “Cette vague de voyages crée un effet d’entraînement dans toute l’économie d’Ottawa,” note Dr. Elaine Cho, économiste à l’Université d’Ottawa. “De l’augmentation de l’emploi aéroportuaire à une plus grande demande de services de transport et d’accessoires de voyage, nous voyons plusieurs secteurs bénéficier de cette mobilité transfrontalière.”
Les responsables du tourisme des deux côtés de la frontière capitalisent sur cet élan. La Commission canadienne du tourisme a lancé des campagnes ciblées pour promouvoir les voyages réciproques, tandis que les destinations américaines ciblent de plus en plus les voyageurs basés à Ottawa avec des promotions personnalisées.
Cependant, les experts de l’industrie préviennent que plusieurs facteurs pourraient influencer la durabilité de cette tendance. “La hausse des tarifs aériens due aux coûts du carburant, les fluctuations potentielles des devises et l’évolution des restrictions de voyage restent des variables qui pourraient affecter cette trajectoire positive,” avertit Richardson.
Cette hausse met également en évidence l’évolution des comportements de voyage. Les voyageurs post-pandémie d’Ottawa réservent des séjours plus longs et recherchent des expériences plus immersives, selon les agences de voyage qui signalent des réservations de vacances prolongées par rapport aux habitudes d’avant 2020.
Pour la communauté d’affaires d’Ottawa, cette connectivité accrue représente de nouvelles opportunités pour le commerce transfrontalier et le réseautage professionnel. La Chambre de commerce d’Ottawa rapporte que les voyages d’affaires vers les États-Unis ont récupéré à environ 85% des niveaux pré-pandémiques, les secteurs de la technologie et du gouvernement menant cette résurgence.
À l’approche de l’hiver, les observateurs de l’industrie anticipent une croissance supplémentaire des voyages vers le sud. Avec les hivers caractéristiquement rigoureux d’Ottawa à l’horizon, l’attrait des destinations américaines plus ensoleillées continue d’attirer les voyageurs, les réservations anticipées pour décembre à février dépassant déjà les attentes.
Alors que le Canada et les États-Unis continuent de renforcer leurs connexions de voyage, la question demeure: ce boom des voyages transfrontaliers représentera-t-il un changement durable dans les habitudes de voyage d’Ottawa, ou simplement une correction temporaire après des années de mouvements restreints?
