Une parade sikhe dans une région rurale du Nouveau-Brunswick se déroulera comme prévu après que les organisateurs ont finalement obtenu les permis nécessaires, mettant fin à une controverse qui avait éclaté sur les médias sociaux. L’incident a suscité d’importantes discussions sur la diversité culturelle et l’inclusion dans les petites communautés canadiennes où les événements multiculturels demeurent relativement rares.
Les tensions ont initialement surgi lorsque le Village de Norton, une petite communauté près de Sussex, a reçu une demande de la Société Sikhe des Maritimes pour organiser un Nagar Kirtan—une procession religieuse sikhe traditionnelle—le long des routes locales. L’événement, qui célèbre la culture et le patrimoine sikhs, a fait face à une résistance inattendue lorsque les autorités municipales ont retardé l’approbation des permis, évoquant des “préoccupations de sécurité publique” qui n’ont jamais été clairement définies.
“Nous organisons des Nagar Kirtans à travers les Maritimes depuis des années sans incident,” a déclaré Gurmeet Singh, porte-parole de la Société Sikhe des Maritimes. “Ces processions sont des célébrations pacifiques qui invitent tout le monde à découvrir nos traditions, incluant le service communautaire, les repas partagés et les performances culturelles.”
Ces retards dans l’obtention du permis ont suscité l’inquiétude au sein de la communauté sikhe grandissante du Nouveau-Brunswick, qui compte environ 200 familles à travers la province. La question a pris de l’ampleur lorsque des publications sur les médias sociaux remettant en question l’objectif de la parade ont commencé à circuler dans les groupes communautaires, certains commentaires révélant des idées fausses sur les coutumes et traditions sikhes.
Les dirigeants provinciaux, dont le premier ministre du Nouveau-Brunswick Blaine Higgs, sont finalement intervenus après que des défenseurs des droits ont souligné que les processions religieuses sont des activités protégées par la loi canadienne. “Le Nouveau-Brunswick accueille la diversité et soutient le droit de toutes les communautés religieuses à célébrer leurs traditions,” a déclaré Higgs dans une réponse écrite aux demandes des médias concernant la situation.
L’Organisation mondiale sikhe du Canada a également publié une déclaration exprimant son inquiétude face à cette résistance initiale, notant que “ces défis proviennent souvent d’un manque de familiarité plutôt que d’une discrimination intentionnelle.” L’organisation a proposé de fournir des ressources de sensibilisation culturelle aux communautés accueillant des événements sikhs pour la première fois.
Selon Canada News, des situations similaires sont apparues dans d’autres communautés rurales canadiennes à mesure que la population sikhe continue de croître à travers le pays. Statistique Canada rapporte que les sikhs constituent maintenant l’un des groupes religieux à la croissance la plus rapide au Canada, avec d’importantes communautés se développant au-delà des centres urbains traditionnels.
Les autorités municipales de Norton se sont depuis excusées pour le retard, confirmant que le permis pour la parade a été approuvé avec les protocoles standard de gestion de la circulation en place. “Nous sommes déterminés à faire de cela une expérience positive pour tous les participants,” a déclaré le maire de Norton, Kenneth Cochrane. “C’est une opportunité d’apprentissage pour notre communauté.”
La parade, prévue pour le mois prochain, comprendra des éléments traditionnels incluant la procession du Guru Granth Sahib (les écritures saintes sikhes), le kirtan (mus
