Alors que le sud de l’Ontario se prépare à un weekend de chaleur étouffante, la Santé publique de Peel a émis une alerte de chaleur complète pour les résidents de Mississauga, Brampton et Caledon. Le mercure devrait grimper dangereusement haut, créant des conditions potentiellement dangereuses pour les populations vulnérables de toute la région.
Les météorologues d’Environnement Canada prévoient que les températures diurnes s’élèveront à 31°C samedi et dimanche, avec des valeurs d’humidex pouvant atteindre la fin des années 30. Cependant, la véritable préoccupation réside dans les températures nocturnes, qui devraient rester au-dessus de 20°C, offrant peu de répit face à la chaleur diurne.
“Ces périodes prolongées de chaleur sans refroidissement nocturne créent un stress cumulatif sur l’organisme,” explique Dr Jessica Williams, médecin hygiéniste adjointe à Santé publique de Peel. “Lorsque les gens ne peuvent pas récupérer pendant la nuit, nous observons généralement une augmentation des maladies liées à la chaleur, particulièrement chez les populations vulnérables.”
L’alerte, effective immédiatement, s’inscrit dans le cadre du plan d’intervention contre la chaleur de la région de Peel, qui s’active lorsque deux jours consécutifs de chaleur et d’humidité importantes sont prévus. Les responsables de la santé publique sont particulièrement préoccupés par les aînés, les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes souffrant de maladies chroniques qui font face à des risques accrus lors d’événements de températures extrêmes.
“Nous ouvrons des centres de rafraîchissement dans les trois municipalités,” confirme le conseiller régional Martin Chen. “Les bibliothèques, centres communautaires et stations de rafraîchissement désignées fonctionneront avec des heures prolongées tout au long du weekend pour offrir des espaces climatisés aux résidents cherchant un soulagement.”
Le département météorologique de CO24 a analysé des données historiques montrant une tendance inquiétante d’événements de chaleur de plus en plus fréquents et intenses dans la région du Grand Toronto. L’été dernier, la région de Peel a émis sept alertes de chaleur, en hausse par rapport à une moyenne de quatre par an entre 2010 et 2020.
Les experts en santé recommandent aux résidents de prendre des mesures proactives, notamment rester hydratés, limiter les activités extérieures pendant les heures de pointe de chaleur (de 11h à 16h), vérifier l’état des voisins et membres de famille vulnérables, et ne jamais laisser d’enfants ou d’animaux dans des véhicules stationnés.
“Même avec les fenêtres entrouvertes, les températures à l’intérieur des véhicules peuvent atteindre des niveaux mortels en quelques minutes,” avertit Dr Williams. “C’est absolument crucial de s’en souvenir pendant les épisodes de chaleur.”
L’alerte de chaleur coïncide avec plusieurs événements extérieurs majeurs prévus dans la région ce weekend, notamment le Festival d’été de Brampton et la Célébration du front de mer de Mississauga. Les organisateurs ont annoncé des stations de brumisation supplémentaires, des points de distribution d’eau gratuite et un soutien médical lors de ces rassemblements.
Les hôpitaux locaux ont augmenté le personnel dans les services d’urgence, anticipant une hausse des maladies liées à la chaleur. Les symptômes courants à surveiller comprennent une soif extrême, une diminution de la miction, des étourdissements, de la confusion et une respiration ou un rythme cardiaque rapides.
“Nous exhortons les résidents à surveiller les mises à jour météorologiques locales tout au long du weekend et à ajuster leurs plans en conséquence,” déclare Helena Michaels, directrice des services d’urgence de la région de Peel. “Cette chaleur peut passer d’inconfortable à dangereuse rapidement, particulièrement pour ceux qui travaillent ou font de l’exercice à l’extérieur.”
Bien que l’alerte de chaleur soit actuellement prévue pour rester en vigueur jusqu’à lundi matin, les météorologues indiquent qu’un front froid pourrait apporter un soulagement dès dimanche soir, bien que cela reste incertain.
Alors que les modèles climatiques continuent de changer, à quel point nos communautés sont-elles préparées pour les événements de chaleur extrême de plus en plus fréquents que les scientifiques prédisent comme la nouvelle normalité dans le sud de l’Ontario?
