Dans une démarche diplomatique sans précédent, le Canada s’est joint au Royaume-Uni et à la France pour adresser un sévère avertissement à Israël concernant ses opérations militaires à Rafah, marquant un virage significatif dans le soutien traditionnellement indéfectible du Canada envers son allié du Moyen-Orient.
La déclaration conjointe, publiée jeudi soir, menace explicitement de “conséquences” potentielles si Israël procède à une offensive militaire d’envergure dans cette ville densément peuplée du sud de Gaza, où plus de 1,4 million de Palestiniens ont cherché refuge face aux hostilités en cours.
“Nous sommes profondément troublés par les indications qu’Israël prépare une opération terrestre majeure à Rafah malgré les mises en garde répétées de la communauté internationale,” a déclaré la ministre canadienne des Affaires étrangères, Mélanie Joly, dans cette déclaration trilatérale. “Une telle action risque d’entraîner des conséquences humanitaires catastrophiques qui ne peuvent être justifiées par la nécessité militaire.”
Cet avertissement représente la contestation la plus directe du Canada à la politique militaire israélienne depuis l’escalade du conflit suite à l’attaque du Hamas le 7 octobre. Bien que le Canada ait précédemment exprimé des préoccupations concernant les pertes civiles, c’est la première fois qu’il menace de conséquences diplomatiques tangibles.
Les analystes militaires de l’Institut Royal des Services Unis notent qu’une offensive sur Rafah entraînerait probablement une crise humanitaire ingérable. “Les infrastructures civiles ne peuvent tout simplement pas supporter une autre opération militaire majeure, surtout dans une zone déjà submergée de personnes déplacées,” explique Dre Helena Westerberg, analyste principale de la défense.
Des sources au sein d’Affaires mondiales Canada indiquent que les “conséquences” potentielles pourraient inclure des restrictions sur les exportations militaires et une réévaluation des accords de partage de renseignements, bien que les mesures spécifiques demeurent confidentielles.
La déclaration souligne particulièrement la récente saisie par Israël du point de passage de Rafah avec l’Égypte, un corridor humanitaire crucial, comme particulièrement préoccupante. “La restriction de l’accès humanitaire constitue une grave violation du droit humanitaire international,” a souligné la déclaration conjointe.
Le premier ministre Justin Trudeau a défendu cette position plus ferme lors d’une conférence de presse à Ottawa, déclarant : “Le Canada reste engagé envers le droit d’Israël à se défendre, mais cette défense doit rester dans les limites du droit international et des principes humanitaires.”
L’ambassade d’Israël à Ottawa a réagi rapidement, exprimant sa “profonde déception” face à ce qu’elle a qualifié “d’évaluation mal informée des réalités sécuritaires complexes.” L’ambassadeur Iddo Moed a insisté sur le fait qu'”Israël prend des mesures extraordinaires pour minimiser les pertes civiles tout en répondant à des menaces sécuritaires légitimes.”
Les analystes politiques suggèrent que cette manœuvre diplomatique reflète une pression intérieure croissante sur le gouvernement Trudeau de la part des électeurs préoccupés par la situation humanitaire à Gaza, particulièrement alors que le nombre de victimes approche les 35 000 selon les autorités sanitaires de Gaza.
Les États-Unis, bien que n’ayant pas rejoint la déclaration trilatérale, ont exprimé des préoccupations similaires par l’intermédiaire du secrétaire d’État Antony Blinken, suggérant une pression diplomatique coordonnée des alliés occidentaux.
Alors que les tensions au Moyen-Orient continuent de s’intensifier, cet avertissement diplomatique soulève d’importantes questions sur l’avenir des relations Canada-Israël. Ce qui reste incertain, c’est si cette position plus affirmée représente un ajustement temporaire ou une recalibration fondamentale de la politique canadienne au Moyen-Orient en réponse à l’évolution des préoccupations humanitaires et des pressions internationales.
