Un face-à-face tendu de quatre heures s’est déroulé hier à l’Aéroport international de Vancouver lorsqu’un petit avion Cessna aurait été détourné, forçant les autorités à dérouter des dizaines de vols entrants et à évacuer certaines sections du terminal principal.
L’incident a commencé vers 14h15 lorsque l’appareil monomoteur, apparemment volé d’une école de pilotage à Abbotsford, est entré dans l’espace aérien de YVR sans autorisation. Les contrôleurs aériens ont immédiatement alerté la GRC et la sécurité aéroportuaire quand le pilote a commencé à effectuer des manœuvres erratiques et a refusé de répondre aux protocoles de communication standard.
“Nous avons déclenché les procédures d’urgence dès que nous avons détecté des trajectoires de vol non autorisées,” a déclaré Samantha Cho, directrice des opérations de sécurité de YVR. “Notre préoccupation principale était d’assurer la sécurité des passagers, du personnel et des communautés environnantes.”
Les unités tactiques de la GRC ont encerclé l’appareil après son atterrissage non autorisé sur la piste 08L, paralysant immédiatement toutes les opérations aéroportuaires. Des passagers ont décrit des scènes de confusion alors que les vols étaient détournés vers Victoria, Seattle et Calgary.
“Nous étions littéralement sur le point d’atterrir quand le pilote a annoncé que nous étions redirigés vers Victoria,” a témoigné Marcus Chen, qui voyageait depuis Toronto. “Personne ne savait ce qui se passait jusqu’à ce qu’on atterrisse et qu’on voie les alertes d’actualités.”
Selon le surintendant Darren Wilkins de la GRC, l’impasse s’est terminée à 18h27 lorsque les agents tactiques ont réussi à appréhender le suspect sans blessures. “Notre équipe de négociation de crise a établi la communication avec l’individu et facilité une résolution pacifique,” a déclaré Wilkins lors d’un point de presse.
Les responsables de Transports Canada ont confirmé que 32 vols ont été déroutés et 57 départs retardés, affectant environ 12 000 voyageurs. YVR a mis en œuvre des protocoles d’urgence pour résorber l’arriéré, et les opérations normales devraient reprendre d’ici midi aujourd’hui.
Cet incident marque la première tentative de détournement dans un aéroport canadien majeur depuis la mise en place de mesures de sécurité renforcées suite à la révision de la sécurité aérienne de 2021. Les experts en sécurité aérienne s’interrogent déjà sur la façon dont l’appareil a réussi à pénétrer dans l’espace aérien restreint de YVR.
“Cela expose des vulnérabilités potentielles dans nos capacités de détection et de réponse concernant les petits aéronefs,” a noté l’analyste en sécurité aérienne Rebecca Thornhill. “Transports Canada devra revoir les protocoles d’identification et d’interception des vols non autorisés, particulièrement ceux provenant de petits aérodromes régionaux.”
Le suspect, dont l’identité n’a pas été révélée en attendant des accusations formelles, est actuellement en détention. Des sources proches de l’enquête indiquent que l’individu pourrait avoir traversé une crise de santé mentale, bien que les autorités n’écartent pas d’autres motifs.
Alors que YVR travaille à rétablir ses opérations normales, cet incident rappelle les défis complexes de sécurité auxquels font face les aéroports modernes, particulièrement l’équilibre entre accessibilité et détection complète des menaces pour les petits aéronefs opérant en dehors des réseaux d’aviation commerciale.
