La Banque Alimentaire de Kamloops a été propulsée sur la scène nationale en remportant le prestigieux Prix d’Excellence des Banques Alimentaires Canadiennes, à un moment où l’organisation fait face à des défis sans précédent. Le prix, annoncé hier lors du Sommet National sur la Sécurité Alimentaire à Ottawa, reconnaît l’approche innovante de l’opération de Kamloops en matière de sécurité alimentaire communautaire, malgré le nombre record de résidents qu’elle sert.
“Cette reconnaissance ne pourrait pas arriver à un moment plus critique,” a déclaré Bernadette Siracky, Directrice Générale de la Banque Alimentaire de Kamloops. “Nous voyons des familles qui n’auraient jamais imaginé avoir besoin de nos services faire la queue chaque semaine. Ce prix valide les efforts inlassables de notre équipe, mais souligne également la crise croissante d’insécurité alimentaire à travers le Canada.”
L’établissement de Kamloops a mis en œuvre plusieurs programmes novateurs qui ont attiré l’attention du comité de sélection national. Leur initiative “De la Ferme à la Famille” a créé des partenariats directs avec 26 producteurs agricoles locaux, garantissant que des produits frais parviennent aux clients de la banque alimentaire dans les 48 heures suivant la récolte. De plus, leur système de distribution mobile dessert maintenant les communautés rurales de toute la région de Thompson qui avaient auparavant un accès limité aux services alimentaires d’urgence.
Les statistiques publiées parallèlement à l’annonce du prix dressent un tableau préoccupant de la situation actuelle. L’utilisation de la banque alimentaire à Kamloops a augmenté de 37% depuis 2023, avec près de 4 800 personnes recevant maintenant une aide mensuelle. Le changement démographique est peut-être le plus inquiétant – les familles actives avec enfants représentent désormais le segment à la croissance la plus rapide des utilisateurs de la banque alimentaire.
“Ce qui se passe à Kamloops reflète la tendance nationale,” a noté Dr. Sylvia Richardson, chercheuse en sécurité alimentaire à l’Université Thompson Rivers. “La combinaison des coûts de logement, de l’inflation et des salaires stagnants a créé une tempête parfaite où même les ménages à double revenu n’arrivent pas à joindre les deux bouts. Les approches innovantes de la Banque Alimentaire de Kamloops fournissent des leçons précieuses pour les organisations à travers le Canada.”
Le prix s’accompagne d’une subvention de 75 000 $, qui, selon Siracky, financera l’expansion du programme d’éducation nutritionnelle de l’organisation. Cette initiative enseigne aux clients comment préparer des repas sains et économiques en utilisant des ingrédients couramment disponibles à la banque alimentaire.
Les politiciens locaux ont reconnu cette réussite tout en exprimant leur préoccupation quant aux problèmes sous-jacents. “Bien que nous célébrions cette reconnaissance bien méritée, nous devons faire face à la réalité que les banques alimentaires n’ont jamais été conçues pour être des installations permanentes,” a déclaré le maire de Kamloops, Reid Hamer-Jackson. “Elles étaient des mesures d’urgence qui sont devenues des services essentiels en raison des défaillances systémiques de notre filet de sécurité sociale.”
La réponse de la communauté au prix a été extrêmement positive, les entreprises locales s’engageant à augmenter leur soutien. Nature’s Fare Markets, basé à Kamloops, a annoncé un programme de dons jumelés qui doublera toutes les contributions financières à la banque alimentaire tout au long du mois de juillet, générant potentiellement jusqu’à 100 000 $ de financement supplémentaire.
Cette reconnaissance intervient alors que les préoccupations concernant la sécurité alimentaire s’intensifient dans toute la Colombie-Britannique, où l’utilisation des banques alimentaires a atteint des niveaux historiques dans pratiquement toutes les communautés. Le modèle de Kamloops est maintenant étudié comme un modèle potentiel pour d’autres municipalités aux prises avec des défis similaires.
Alors que l’été commence, les responsables de la banque alimentaire avertissent que les dons diminuent généralement pendant les mois de vacances tandis que la demande augmente souvent lorsque les familles perdent l’accès aux programmes de repas scolaires. L’organisation espère que l’attention nationale se traduira par un soutien communautaire soutenu pendant ces mois critiques.
Reste à voir si cette prestigieuse reconnaissance suscitera un dialogue significatif sur les causes profondes de l’insécurité alimentaire au Canada, ou normalisera simplement la dépendance croissante à l’égard de la distribution alimentaire caritative comme solution permanente à la pauvreté et aux inégalités.
