Les rythmes cadencés des tambours traditionnels ont résonné dans le parc Forbes ce week-end alors que Cambridge accueillait à nouveau son Festival Culturel annuel, transformant cet espace vert au bord de la rivière en une mosaïque vibrante de traditions, saveurs et expressions artistiques du monde entier. Sous un ciel d’été dégagé, des milliers de participants ont vécu une célébration qui est devenue l’emblème de l’engagement de la ville à embrasser sa population de plus en plus diversifiée.
“C’est plus qu’un simple festival—c’est une exposition vivante de l’identité évolutive de Cambridge,” a fait remarquer la mairesse Jan Liggett, qui a officiellement ouvert les festivités samedi matin. “Quand nous voyons des familles d’origines différentes partager des repas et des histoires, nous assistons à l’avenir de notre communauté qui prend forme sous nos yeux.”
Maintenant dans sa huitième année, le Festival Culturel de Cambridge a évolué d’un rassemblement modeste de groupes culturels locaux à un événement de deux jours mettant en vedette plus de 40 groupes de spectacle, 30 vendeurs de nourriture et de nombreux artisans représentant des traditions des six continents. L’expansion du festival reflète l’évolution démographique de Cambridge, qui a connu une croissance significative de sa population de nouveaux arrivants au cours de la dernière décennie.
La coordinatrice du festival, Maria Sanchez, a souligné les efforts délibérés pour rendre l’événement de cette année plus accessible et inclusif. “Nous avons travaillé étroitement avec les leaders communautaires pour assurer une représentation authentique et créer des espaces où les échanges culturels se produisent naturellement,” a-t-elle expliqué. “Le festival sert à la fois de célébration et d’invitation—une chance pour les communautés établies de mettre en valeur leur patrimoine et pour les nouveaux arrivants de trouver leur place.”
Les visiteurs du parc Forbes se sont retrouvés immergés dans une expérience multisensorielle. Le Pavillon International présentait des spectacles allant des danses folkloriques ukrainiennes aux démonstrations d’arts martiaux philippins, tandis que la Scène Communautaire mettait en valeur les talents locaux, dont l’ensemble multiculturel de l’Orchestre symphonique de Cambridge.
Les offres culinaires du festival se sont révélées particulièrement populaires, avec de longues files d’attente se formant aux stands servant tout, des pastéis de nata portugais aux plateaux d’injera éthiopiens. Le propriétaire du restaurant local, Demeke Tadesse, participant pour la première fois avec sa cuisine est-africaine, a été submergé par la réponse. “Les gens ne font pas que manger la nourriture—ils posent des questions sur les ingrédients, les techniques de cuisine et la signification culturelle. Cette curiosité est la façon dont les ponts se construisent entre les communautés.”
Des composantes éducatives ont été soigneusement intégrées dans tout le site du festival. Le Centre d’Apprentissage du Patrimoine offrait des ateliers sur l’artisanat traditionnel, les bases linguistiques et l’étiquette culturelle, tandis que l’Échange d’Affaires connectait les entrepreneurs nouveaux arrivants avec des entreprises locales établies.
“Ces interactions ont des avantages économiques tangibles,” a expliqué Alison McQueen, représentante de la Chambre de commerce de Cambridge. “Les festivals culturels génèrent des revenus touristiques immédiats, mais ils favorisent également les relations d’affaires et présentent Cambridge comme une destination accueillante pour l’investissement international et l’établissement.”
Le festival n’a pas été sans défis. Les organisateurs ont reconnu l’équilibre difficile entre célébrer des identités culturelles distinctes tout en évitant le tokenisme ou la simplification excessive. Un comité consultatif comprenant des représentants de 15 associations culturelles a fourni des conseils tout au long du processus de planification pour assurer une représentation respectueuse.
William Chen, résident de Cambridge présent avec sa jeune famille, a réfléchi sur l’évolution du festival. “Quand nous avons déménagé ici il y a douze ans, des événements comme celui-ci n’existaient pas. Maintenant, mes enfants peuvent voir leur héritage chinois célébré aux côtés de tant d’autres. Cela les rend fiers à la fois de leurs racines et de leur identité canadienne.”
Alors que le festival se terminait dimanche soir par une cérémonie de lanternes symbolisant l’unité dans la diversité, les participants sont repartis avec plus que de simples souvenirs et l’estomac plein. Ils ont emporté de nouvelles connexions, des perspectives élargies et un sentiment d’appartenance renforcé à une communauté qui se définit de plus en plus non par l’uniformité mais par sa riche mosaïque culturelle.
À une époque où le discours politique met souvent l’accent sur les différences, le Festival Culturel de Cambridge se présente comme un contre-récit convaincant : comment les communautés à travers le Canada peuvent-elles s’appuyer sur ces moments de célébration pour créer des ponts durables de compréhension qui s’étendent au-delà des week-ends de festival jusque dans les interactions quotidiennes?
