Alors que l’hiver approche et que les coûts des ménages continuent d’augmenter, la Banque Alimentaire Helping Hand de Tillsonburg lance un appel urgent au soutien communautaire. Les dons ont considérablement diminué ces derniers mois, créant une situation critique pour l’un des systèmes de soutien essentiels du comté d’Oxford qui dessert les résidents vulnérables.
“Nous constatons une demande sans précédent couplée à une inquiétante diminution des dons,” explique Joan Smith, directrice générale de la Banque Alimentaire Helping Hand. “Nos étagères qui seraient normalement bien garnies pour les mois à venir présentent des lacunes préoccupantes, particulièrement pour les produits essentiels dont les familles dépendent quotidiennement.”
La banque alimentaire, qui sert plus de 300 familles mensuellement à Tillsonburg et dans les communautés environnantes, signale une augmentation de 22% de nouveaux clients depuis janvier—dont beaucoup sont des familles travailleuses aux prises avec l’inflation et les coûts de logement. Cette hausse a exercé une pression immense sur leurs stocks de denrées de base.
Les besoins les plus urgents concernent les aliments riches en protéines, notamment le thon, le saumon et le poulet en conserve, ainsi que le beurre d’arachide, les haricots et les lentilles. L’organisation note également des pénuries de sauce pour pâtes, de céréales pour le petit-déjeuner et de produits d’hygiène personnelle qui ne sont pas couverts par la plupart des programmes d’aide.
Les entreprises locales se mobilisent pour aider. Le Canadian Tire de Tillsonburg a installé un bac de dons à son entrée, tandis que les établissements Tim Hortons de la ville collectent des denrées non périssables jusqu’à la fin novembre. La Légion de Tillsonburg, filiale 153, a également annoncé un programme de dons jumelés où ils contribueront 1$ pour chaque article alimentaire donné lors de leurs événements du jour du Souvenir, jusqu’à concurrence de 5 000$.
“La générosité de notre communauté a toujours été notre plus grande force,” ajoute Smith. “Même les petits dons font une énorme différence lorsque nous contribuons tous ce que nous pouvons.”
Pour ceux qui ne peuvent pas donner d’articles physiques, la banque alimentaire a mis en place un portail de dons en ligne sur leur site web où les contributions financières peuvent être effectuées en toute sécurité. Ils soulignent que même 10$ peuvent fournir le petit-déjeuner à une famille de quatre personnes pendant près d’une semaine grâce à leurs accords d’achat en gros avec les fournisseurs locaux.
La situation à Tillsonburg reflète une tendance inquiétante observée dans tout le Canada, avec des banques alimentaires qui signalent des niveaux d’utilisation record tout en faisant face à des déficits de dons. Des reportages récents de CO24 News indiquent que près d’un Canadien sur sept a eu recours aux services des banques alimentaires au cours de la dernière année—une statistique qui a fortement augmenté depuis la pandémie.
Des collectes alimentaires communautaires sont organisées par plusieurs écoles locales, avec l’École publique South Ridge et l’École secondaire Glendale qui se disputent pour voir quelle institution peut recueillir le plus de dons avant les vacances de décembre. Ces initiatives menées par les jeunes ont historiquement fourni un soutien substantiel pendant les périodes critiques.
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