Dans une démarche diplomatique sans précédent, le Canada a rejoint les États-Unis, la France et le Royaume-Uni en imposant des sanctions contre les ministres israéliens Bezalel Smotrich et Itamar Ben-Gvir pour leurs déclarations inflammatoires concernant le conflit à Gaza. Cette action coordonnée marque un changement significatif dans l’approche des nations occidentales envers leur allié de longue date, sur fond d’inquiétudes croissantes concernant la crise humanitaire à Gaza.
Les sanctions visent deux des membres les plus controversés du cabinet d’extrême droite israélien. Le ministre des Finances Smotrich et le ministre de la Sécurité nationale Ben-Gvir ont à plusieurs reprises plaidé pour l’expansion des colonies israéliennes et tenu des propos incendiaires sur les Palestiniens à Gaza. Leurs commentaires, jugés nuisibles aux efforts de paix par la communauté internationale, incluent des appels à couper l’aide humanitaire et des déclarations suggérant que les civils palestiniens devraient quitter Gaza.
“Ces commentaires et actions minent les perspectives d’une paix globale, juste et durable dans la région,” a déclaré la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly dans un communiqué publié jeudi. “Le Canada reste engagé en faveur d’une solution à deux États et considère la rhétorique de ces ministres comme des obstacles dangereux à cet objectif.”
Les sanctions, qui comprennent le gel des avoirs et des interdictions de voyage, reflètent la frustration croissante de la communauté internationale face à la campagne militaire israélienne à Gaza, qui a entraîné plus de 37 000 morts palestiniens depuis octobre, selon les autorités sanitaires de Gaza. Le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau fait face à une pression croissante des organisations humanitaires et des électeurs progressistes pour adopter une position plus ferme sur le conflit.
Le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a rapidement condamné les sanctions comme une “pression inappropriée” qui mine la souveraineté d’Israël. “Ces ministres ont été démocratiquement élus par le peuple israélien,” a déclaré Netanyahu dans un communiqué. “Cette intervention sans précédent vise des responsables de la seule démocratie au Moyen-Orient.”
L’action occidentale coordonnée survient alors que les négociations de cessez-le-feu sont au point mort et que les conditions se détériorent à Gaza, où l’ONU signale que la famine est imminente dans les régions du nord. L’administration Biden, tout en maintenant son soutien militaire à Israël, a de plus en plus exprimé ses préoccupations concernant la situation humanitaire et les plans d’après-guerre du gouvernement Netanyahu.
Des analystes politiques suggèrent que ces sanctions représentent un message diplomatique calculé plutôt qu’une tentative de modifier fondamentalement la politique israélienne. “Il s’agit de tracer des lignes rouges autour d’une rhétorique extrême tout en préservant l’alliance fondamentale,” a expliqué Dr. Amira Hassan, professeure de relations internationales à l’Université de Toronto. “Les nations occidentales tentent de se distancer des éléments les plus controversés de la politique israélienne sans abandonner leur soutien à la sécurité d’Israël.”
Pour le Canada, cette décision reflète l’équilibre délicat du gouvernement Trudeau entre le maintien du soutien traditionnel à Israël et la réponse aux critiques nationales concernant les victimes civiles palestiniennes. Des sondages récents indiquent que les Canadiens sont de plus en plus divisés sur l’approche du gouvernement face au conflit, avec un soutien significatif pour des mesures humanitaires plus fortes.
Les sanctions ont été bien accueillies par les organisations de défense des droits humains mais critiquées comme insuffisantes par les groupes pro-palestiniens qui continuent de réclamer un embargo sur les armes et des mesures plus fortes contre les politiques israéliennes à Gaza. Les groupes de défense juifs au Canada ont exprimé leur inquiétude que les sanctions puissent encourager l’antisémitisme tout en ne répondant pas aux défis de sécurité complexes auxquels Israël fait face.
Alors que les tensions diplomatiques augmentent et que les conditions humanitaires s’aggravent, la question fondamentale demeure: les sanctions ciblées contre des ministres individuels peuvent-elles influencer efficacement la politique israélienne, ou représentent-elles simplement des gestes symboliques dans un conflit qui continue de défier les efforts de résolution internationale?
