Dans un tournant déchirant, une famille de la Nouvelle-Écosse fait face à la fois à une dévastation émotionnelle et à des défis logistiques après que leur proche a été retrouvé mort lors de vacances en République dominicaine la semaine dernière. Brandon MacLean, 29 ans, originaire du Cap-Breton, s’était rendu dans cette destination caribéenne populaire pour ce qui aurait dû être des vacances d’été relaxantes, avant d’être découvert sans vie dans sa chambre d’hôtel dans des circonstances qui demeurent floues.
“Nous avons reçu l’appel qu’aucune famille ne veut jamais recevoir,” a déclaré Jennifer MacLean, la sœur de Brandon. “Une minute, on s’échangeait des textos sur ses plans de plage, et la suivante, on essaie de naviguer dans les protocoles internationaux pour le ramener à la maison.”
Les autorités dominicaines ont ouvert une enquête sur le décès de MacLean, bien que les rapports préliminaires ne suggèrent aucun signe d’acte criminel. Les responsables locaux ont indiqué qu’une autopsie a été effectuée, mais la famille n’a pas encore reçu les détails complets des résultats.
Le fardeau financier du rapatriement d’une dépouille à l’international a ajouté une difficulté supplémentaire au deuil de la famille. Le processus de retour d’un citoyen canadien décédé à l’étranger peut coûter entre 10 000 $ et 15 000 $ — des dépenses généralement non couvertes par les polices d’assurance voyage standard.
“La paperasse à elle seule est accablante,” a expliqué Robert MacLean, le père de Brandon. “Nous avons affaire à plusieurs agences, des barrières linguistiques, et nous essayons de comprendre les exigences légales tout en faisant notre deuil.”
Affaires mondiales Canada a confirmé qu’ils fournissent une assistance consulaire à la famille, bien que leur rôle soit principalement facilitateur plutôt que financier. Le ministère aide environ 800 familles chaque année dans des cas consulaires liés à des décès à l’étranger, selon leurs dernières données.
La famille MacLean a lancé une campagne de financement en ligne qui a déjà recueilli un soutien communautaire important, amassant près de 8 000 $ en seulement trois jours. Des entreprises locales du Cap-Breton ont également organisé des événements-bénéfice prévus pour le week-end prochain.
“Brandon était la personne qui était toujours là pour les autres,” a dit Michael Donovan, un ami d’enfance. “Maintenant, c’est à notre tour d’être là pour lui et sa famille.”
Les experts en sécurité de voyage notent que bien que la République dominicaine reste l’une des destinations caribéennes les plus populaires pour les Canadiens, les visiteurs devraient toujours souscrire une assurance voyage complète qui inclut spécifiquement la couverture de rapatriement. Selon les statistiques de sécurité de voyage mondiales, environ 200 Canadiens meurent à l’étranger chaque année, les urgences médicales et les accidents étant les principales causes.
Alors que la famille MacLean navigue dans ce processus difficile, leur situation met en lumière les réalités complexes qui peuvent suivre une tragédie à l’étranger. Les efforts de collecte de fonds communautaires se poursuivent, les organisateurs espérant atteindre leur objectif de 15 000 $ d’ici la mi-juillet.
