Le décès de Marcus Thompson, citoyen canadien de 34 ans, alors qu’il était détenu par le Service de l’immigration et des douanes américain (ICE), a déclenché l’indignation et soulevé de sérieuses questions sur les conditions de détention des ressortissants étrangers. Thompson, originaire de Toronto, a été retrouvé inconscient dans sa cellule au centre de détention du comté d’Adams au Mississippi mardi dernier, devenant la neuvième personne à mourir en détention de l’ICE cette année fiscale.
Selon des documents obtenus par CO24 News, Thompson était détenu depuis près de sept mois suite à une arrestation pour dépassement de visa lors d’une visite chez des proches en Louisiane. Des membres de sa famille rapportent que Thompson, qui n’avait aucun antécédent criminel, s’était plaint de soins médicaux inadéquats pour son asthme lors de trois appels téléphoniques distincts dans les semaines précédant son décès.
“Il m’a dit qu’ils ne prenaient pas ses problèmes respiratoires au sérieux,” a déclaré Alicia, la sœur de Thompson, dans une entrevue exclusive. “Il rationnait son inhalateur parce que le personnel médical retardait constamment ses demandes de renouvellement.”
Un porte-parole de l’ICE a indiqué que les conclusions préliminaires suggèrent que Thompson a subi une grave crise d’asthme, bien que les résultats officiels de l’autopsie soient toujours en attente. L’agence maintient que tous les détenus reçoivent “des soins médicaux complets”, mais des enquêtes de Canada News ont révélé au moins 12 plaintes formelles concernant l’accès aux soins de santé dans l’établissement du comté d’Adams déposées au cours de la seule année écoulée.
Les responsables consulaires canadiens ont exigé une enquête complète sur les circonstances entourant la mort de Thompson. La ministre des Affaires étrangères Alexandra Bennett a publié une déclaration exprimant une “profonde préoccupation” et confirmant que des représentants diplomatiques apportent leur soutien à la famille de Thompson tout en pressant les autorités américaines de fournir des réponses.
“Le gouvernement du Canada prend extrêmement au sérieux la sécurité et le bien-être de tous ses citoyens à l’étranger,” a déclaré Bennett. “Nous travaillons avec diligence pour établir tous les faits dans cette affaire tragique.”
Cet incident survient dans un contexte de tensions accrues entre Ottawa et Washington concernant les politiques d’immigration. Le mois dernier, comme rapporté sur CO24 Politics, le gouvernement canadien a formellement protesté contre les périodes de détention prolongées pour les contrevenants aux visas, qui ont augmenté de 47% sous les directives américaines actuelles en matière d’immigration.
Des organisations de défense des droits humains, dont Amnistie Internationale et l’Union américaine pour les libertés civiles, ont condamné la mort de Thompson comme évitable. Une coalition de groupes de défense pointe du doigt des problèmes systémiques au sein des centres de détention de l’ICE, citant un rapport de 2023 de l’Inspecteur général du Département de la Sécurité intérieure qui a constaté des “déficiences persistantes” dans les normes de soins médicaux dans plusieurs centres de détention.
“Cette tragédie met en évidence les conséquences potentiellement fatales des politiques de détention d’immigration qui privilégient l’application de la loi plutôt que la dignité humaine,” a déclaré l’avocate en immigration Elena Rodriguez. “Les violations administratives de visa ne devraient jamais aboutir à une condamnation à mort.”
Alors que la famille de Thompson se prépare à rapatrier sa dépouille au Canada, l’incident a ravivé le débat sur le traitement des ressortissants étrangers en détention d’immigration américaine. Les analystes de World News notent que des cas similaires se sont produits impliquant des citoyens du Mexique, du Guatemala et d’Haïti ces dernières années.
Alors que cette histoire continue d’évoluer, la question fondamentale demeure : combien de décès évitables devront encore survenir avant qu’une réforme significative ne transforme un système conçu pour traiter les violations d’immigration mais ressemblant de plus en plus à une incarcération punitive?
