Dans un développement préoccupant pour les responsables de la santé publique, Northern Health a confirmé plusieurs cas de rougeole dans le nord-est de la Colombie-Britannique, marquant la première éclosion importante dans la région depuis plusieurs années. Les cas, détectés à Fort St. John et dans les communautés environnantes, ont déclenché une réponse immédiate des autorités sanitaires qui s’efforcent maintenant de contenir ce virus hautement contagieux.
“Nous mettons en œuvre des protocoles établis pour limiter la transmission tout en effectuant une recherche approfondie des contacts,” a déclaré la Dre Margaret Wilson, médecin-hygiéniste en chef de Northern Health. “Le virus de la rougeole est extraordinairement contagieux, capable de se propager jusqu’à 90% des personnes non immunisées qui entrent en contact avec une personne infectée.”
Les personnes touchées auraient eu une protection vaccinale limitée, mettant en évidence les défis persistants concernant la couverture vaccinale dans certaines communautés. Cette éclosion survient dans un contexte de baisse des taux de vaccination contre la rougeole dans certaines régions du Canada, une tendance que les experts en santé publique de CO24 News surveillent avec une inquiétude croissante.
La rougeole se manifeste initialement par de la fièvre, de la toux, un écoulement nasal et une inflammation des yeux, suivis de l’éruption cutanée caractéristique qui commence généralement sur le visage avant de se propager dans tout le corps. Bien que beaucoup de gens se rétablissent sans complications, la maladie peut entraîner de graves problèmes de santé, notamment la pneumonie, l’encéphalite et, dans de rares cas, la mort.
Northern Health a établi des cliniques de vaccination temporaires dans les communautés touchées et exhorte toute personne née après 1970 qui n’a pas reçu deux doses du vaccin RRO (rougeole, rubéole, oreillons) à se faire vacciner immédiatement. Les responsables de la santé soulignent que le vaccin est non seulement très efficace, mais aussi essentiel pour maintenir la protection communautaire.
“Cette éclosion est un rappel frappant de ce qui se produit lorsque les taux de vaccination tombent en dessous du seuil nécessaire pour l’immunité collective,” a expliqué le Dr Robert Chen, épidémiologiste au Centre de contrôle des maladies de la C.-B. “Nous sommes particulièrement préoccupés par les populations vulnérables, notamment les nourrissons trop jeunes pour être vaccinés et les personnes immunodéprimées qui ne peuvent pas recevoir de vaccins vivants.”
Les données provinciales montrent que la couverture vaccinale contre la rougeole est tombée en dessous de 90% dans certaines communautés du nord—bien en deçà du seuil de 95% que les experts jugent nécessaire pour prévenir les éclosions. Cela reflète les tendances plus larges en matière de santé au Canada qui ont vu l’hésitation à la vaccination augmenter ces dernières années.
Le moment est particulièrement difficile alors que le système de santé de la région continue de gérer les maladies respiratoires saisonnières. Les responsables de Northern Health confirment qu’ils coordonnent leurs efforts avec les autorités sanitaires provinciales pour assurer des ressources adéquates pour les efforts de réponse et de prévention.
Alors que l’enquête se poursuit, on conseille aux résidents de vérifier leurs dossiers de vaccination et de contacter immédiatement les prestataires de soins de santé s’ils soupçonnent une exposition ou développent des symptômes. Les responsables de la santé publique ont également émis des alertes aux écoles, garderies et centres communautaires de la région touchée.
À une époque où les voyages internationaux ont repris leurs niveaux d’avant la pandémie et où l’hésitation face aux vaccins demeure un défi persistant, cette éclosion servira-t-elle de catalyseur nécessaire pour revitaliser les programmes de vaccination dans les communautés nordiques, ou signale-t-elle un nouveau chapitre préoccupant dans les défis de santé publique du Canada?
