Lors d’une séance marathon qui s’est prolongée jusqu’aux premières heures du mercredi matin, le Conseil municipal d’Edmonton a approuvé des changements majeurs aux règlements de zonage de la ville, visant à transformer le développement résidentiel dans la capitale de l’Alberta. L’audience publique controversée, qui a débuté lundi matin et s’est terminée vers 1h30 mercredi, marque un virage important dans l’approche d’Edmonton en matière de densité urbaine et de diversité de logements.
“Cela représente la réforme de zonage la plus substantielle qu’Edmonton ait connue depuis des décennies,” a déclaré le maire Amarjeet Sohi, qui a qualifié ces changements d’essentiels pour répondre aux objectifs d’abordabilité du logement et d’action climatique. “Nous créons des voies pour que plus d’Edmontoniens puissent trouver des logements dans des quartiers établis tout en respectant le caractère communautaire.”
Les nouveaux règlements de zonage approuvés permettront des logements de densité moyenne, y compris des maisons en rangée et des immeubles de faible hauteur, dans des zones auparavant réservées aux maisons unifamiliales. Plus important encore, les changements éliminent les zones exclusivement réservées aux maisons individuelles à travers la ville—une décision soutenue par les défenseurs du logement mais contestée par certains résidents de longue date.
La conseillère municipale Ashley Salvador, qui a défendu plusieurs dispositions clés, a souligné que la crise du logement est la force motrice derrière ces réformes. “Quand près de 15 000 Edmontoniens connaissent l’insécurité en matière de logement et que les taux d’inoccupation des logements locatifs sont inférieurs à 3 %, maintenir le statu quo n’est tout simplement pas une option,” a déclaré Salvador à CO24 News.
L’audience publique marathon a attiré plus de 200 intervenants, révélant de profondes divisions au sein de la communauté. Les partisans ont souligné comment une densité accrue pourrait revitaliser les quartiers en déclin, soutenir les entreprises locales et mieux utiliser les infrastructures existantes. Les opposants ont exprimé des préoccupations concernant le caractère des quartiers, la congestion du stationnement et les impacts potentiels sur la valeur des propriétés.
L’analyste immobilier Cameron Wright de l’Institut de développement urbain a déclaré à CO24 Business, “Ces réformes signalent aux promoteurs qu’Edmonton prend au sérieux la résolution de sa pénurie de logements par une intensification intelligente plutôt que par un étalement continu, qui entraîne des coûts d’infrastructure nettement plus élevés.”
Les considérations environnementales ont également pesé lourdement dans la décision du conseil. En encourageant le développement dans des quartiers établis, la ville vise à réduire les émissions de carbone associées aux trajets plus longs et aux nouvelles infrastructures de banlieue. Un rapport du personnel municipal a estimé que chaque maison intercalaire représente environ 40 % moins d’émissions de carbone par rapport à un développement équivalent en banlieue.
Les modifications aux règlements comprennent plusieurs mesures de compromis conçues pour répondre aux préoccupations de la communauté. Celles-ci incluent des transitions graduelles de hauteur près des maisons unifamiliales, des exigences d’aménagement paysager améliorées et des directives de conception pour s’assurer que les nouveaux développements complètent l’esthétique existante du quartier.
“Nous avons trouvé un équilibre qui respecte le contexte du quartier tout en créant des opportunités pour des options de logement plus diversifiées,” a expliqué le directeur de la planification urbaine Stuart Carlyle. “Les villes les plus prospères évoluent de façon réfléchie au fil du temps.”
La mise en œuvre se fera par phases à partir du début de 2025, l’administration municipale développant du matériel éducatif pour les communautés, les constructeurs et les propriétaires. La ville s’est également engagée à surveiller les résultats et à apporter des ajustements au besoin.
Alors qu’Edmonton rejoint des villes comme Minneapolis, Portland et Hamilton dans l’élimination du zonage exclusif, la question demeure : ces réformes tiendront-elles vraiment leur promesse de créer des communautés plus abordables et durables, ou les forces du marché orienteront-elles le développement dans des directions inattendues? Seul le temps—et l’évolution de la silhouette d’Edmonton—nous le dira.
