Dans la ville côtière de Saint John, au Nouveau-Brunswick, le Dr Ahmad Tabesh manœuvre délicatement à travers les chambres complexes d’un cœur défaillant, sa précision chirurgicale offrant à un patient une nouvelle chance de vivre. C’est une scène habituelle pour ce chirurgien cardiaque d’origine iranienne, bien que son propre parcours jusqu’à cette salle d’opération n’ait été rien de routinier.
“Quand je suis arrivé au Canada, j’avais deux valises et un rêve,” se souvient le Dr Tabesh, la voix posée en ajustant son masque chirurgical. “L’une contenait mes livres médicaux, l’autre mes souvenirs du pays. Mon rêve était de soigner des cœurs dans un pays qui deviendrait éventuellement le mien.“
Le Dr Tabesh représente une transformation démographique croissante à Saint John, où la population immigrante a considérablement augmenté au cours des cinq dernières années. Selon les données récentes de Statistique Canada, les nouveaux arrivants représentent maintenant environ 7% de la population de la ville, une hausse significative par rapport aux 3,4% de 2016. Ce changement démographique a apporté des compétences essentielles au système de santé de la région, les diplômés internationaux en médecine comblant des postes critiques dans des domaines spécialisés.
L’Autorité de la santé du Nouveau-Brunswick rapporte que les professionnels médicaux internationaux constituent désormais près de 28% des spécialistes dans le système de santé de la province, répondant aux pénuries sévères en soins cardiaques, neurologie et médecine d’urgence. L’expertise du Dr Tabesh en procédures cardiaques minimalement invasives a permis à l’Hôpital régional de Saint John d’élargir ses options de traitement pour les patients souffrant de conditions cardiaques complexes.
“Dans ma première année ici, j’ai réalisé 118 chirurgies cardiaques,” explique le Dr Tabesh lors d’une rare pause entre deux interventions. “Chaque opération m’a connecté plus profondément à cette communauté. Mes patients ne me voient pas comme un étranger—ils voient quelqu’un qui peut les aider.”
Le parcours d’immigrant à chirurgien établi n’a pas été sans défis. Le Dr Tabesh a passé près de trois ans à naviguer dans le système canadien d’accréditation médicale, complétant des formations supplémentaires et des examens malgré ses quinze années de pratique en Iran. Ce processus est familier à de nombreux professionnels médicaux formés à l’international, qui font souvent face à d’importantes barrières pour exercer dans leurs domaines.
“Il y a eu des moments où je remettais tout en question,” admet-il. “Mais Saint John avait besoin de chirurgiens cardiaques, et j’avais besoin d’un endroit où ma famille pourrait construire un avenir. Parfois, les connexions les plus significatives se forment à partir de nécessités mutuelles.”
Les efforts de revitalisation économique de Saint John ont inclus des stratégies d’immigration ciblées via le Programme d’immigration de l’Atlantique, qui a réussi à attirer des professionnels qualifiés pour répondre aux pénuries critiques de main-d’œuvre. Les leaders d’entreprises locales et les administrateurs de santé ont soutenu ces initiatives, reconnaissant que la croissance démographique est essentielle au maintien des services communautaires et à la prospérité économique.
La conseillère municipale Donna Reardon souligne l’évolution de la perspective communautaire : “Il y a dix ans, il y avait une résistance au changement. Aujourd’hui, la plupart des résidents comprennent que les nouveaux arrivants comme le Dr Tabesh ne prennent pas d’emplois—ils comblent des postes vacants cruciaux et créent des opportunités qui bénéficient à tous.”
L’impact s’étend au-delà de la salle d’opération. Le Dr Tabesh a établi un programme de mentorat pour les professionnels médicaux immigrants qui naviguent dans le système de santé canadien, aidant d’autres à surmonter les obstacles bureaucratiques qu’il a lui-même affrontés. Ses initiatives ont reçu le soutien des autorités sanitaires provinciales et des organismes communautaires dédiés à l’intégration des immigrants.
“La médecine transcende les frontières,” réfléchit le Dr Tabesh en examinant l’échocardiogramme d’un patient. “Le cœur fonctionne de la même façon peu importe où vous êtes né. Ce qui diffère, c’est l’accès aux soins et aux opportunités.”
Pour les patients dont il a sauvé la vie, l’origine du Dr Tabesh est secondaire à sa compétence et sa compassion. Katherine MacMillan, 73 ans, qui a subi une procédure complexe de remplacement de valve, exprime ce que beaucoup dans la communauté ressentent : “Peu m’importe d’où il vient—ce qui compte, c’est qu’il m’a donné plus de temps avec mes petits-enfants.”
Alors que Saint John continue d’évoluer à travers le changement démographique, des histoires comme celle du Dr Tabesh remettent en question les récits conventionnels sur l’immigration et l’identité communautaire. Le chirurgien qui est arrivé jadis avec deux valises porte maintenant quelque chose de bien plus précieux : la confiance d’une communauté qui est devenue sa maison.
Reste à voir si les communautés canadiennes comme Saint John continueront à développer des systèmes qui intègrent plus efficacement les talents médicaux internationaux, ou si les professionnels qualifiés continueront à faire face à des obstacles qui retardent leurs contributions aux communautés qui ont désespérément besoin de leur expertise.
