La banque alimentaire de Medicine Hat a dévoilé une initiative ambitieuse à l’échelle de la ville visant à réapprovisionner ses étagères qui s’épuisent rapidement face à une demande croissante d’aide alimentaire d’urgence. Dans une approche communautaire qui débute cette semaine, des bénévoles distribueront des sacs de collecte dans tous les quartiers résidentiels, créant une occasion sans précédent de participation collective pour lutter contre l’insécurité alimentaire locale.
“Nous constatons une augmentation de 32% des familles qui accèdent à nos services par rapport à la même période l’an dernier,” explique Celina Symmonds, directrice générale de la banque alimentaire de Medicine Hat. “Nos étagères se vident plus vite que nous ne pouvons les remplir, ce qui nous a incités à essayer cette approche directe auprès des résidents.”
Le fonctionnement de la collecte est simple mais innovant. Les bénévoles de la banque alimentaire livreront des sacs spécialement marqués aux portes des résidences de Medicine Hat à partir de mercredi. Les résidents sont encouragés à remplir ces sacs avec des denrées non périssables, en mettant particulièrement l’accent sur les aliments riches en protéines comme le thon en conserve, le beurre d’arachide et les légumineuses, qui sont devenus de plus en plus rares dans l’inventaire de l’organisation.
Le moment choisi pour cette initiative reflète les préoccupations croissantes concernant la sécurité alimentaire à travers le Canada, l’inflation continuant de peser sur les budgets des ménages. Les données récentes de Statistique Canada indiquent que les prix des produits d’épicerie ont augmenté de 11,4% sur un an, forçant davantage de familles à faire des choix difficiles entre payer les factures et acheter suffisamment de nourriture.
Sarah Mitchell, résidente locale qui est bénévole à la banque alimentaire depuis trois ans, remarque le changement démographique des clients. “Nous voyons des gens qui n’auraient jamais imaginé avoir besoin d’une banque alimentaire. Des jeunes professionnels, des aînés avec des revenus fixes, et des ménages à deux revenus, tous aux prises avec la hausse du coût de la vie.”
Les sacs remplis seront collectés samedi entre 10h et 14h, avec des bénévoles qui parcourront les mêmes quartiers où les sacs ont été distribués. Pour les résidents qui manqueraient la fenêtre de collecte, la banque alimentaire a établi des points de dépôt dans les principales épiceries de la ville, notamment chez Safeway, Save-On-Foods et les magasins Co-op.
La réponse de la communauté aux collectes alimentaires précédentes a été solide, Medicine Hat démontrant constamment une forte tradition de soutien aux initiatives locales. La collecte alimentaire des fêtes de l’année dernière a permis de recueillir plus de 24 000 livres de nourriture, mais les provisions s’épuisent rapidement lorsqu’il faut servir environ 800 familles par mois.
Des partenaires corporatifs se sont également joints à l’effort, avec des entreprises locales qui se sont engagées à faire des dons équivalents pour chaque sac collecté. ATB Financial s’est engagée à donner 5$ pour chaque sac rempli, tandis que Methanex Corporation égalera les premiers 10 000$ en dons monétaires reçus durant la collecte.
“L’effet multiplicateur de ces partenariats corporatifs signifie que chaque sac rempli crée un impact bien au-delà de son contenu,” note Symmonds. “Nous pouvons utiliser ces fonds pour acheter des produits frais, du lait et d’autres denrées périssables qui complètent les dons non périssables.”
Pour ceux qui ne peuvent pas remplir un sac mais souhaitent contribuer, la banque alimentaire souligne que les dons monétaires demeurent très efficaces, permettant à l’organisation d’acheter des articles à prix de gros et de combler des lacunes nutritionnelles spécifiques dans leur inventaire.
Alors que les résidents de Medicine Hat découvriront ces sacs de collecte sur leurs portes cette semaine, la question demeure: dans une communauté reconnue pour sa générosité, cette approche innovante générera-t-elle la réponse substantielle nécessaire pour répondre à la demande sans précédent à laquelle fait face la banque alimentaire en ces temps économiques difficiles?
