Dans une escalade dramatique des tensions syndicales en cours, environ 250 travailleurs de l’emblématique Tour CN de Toronto ont été mis en lock-out tôt jeudi matin après l’échec des négociations entre la Société immobilière du Canada et l’Alliance de la Fonction publique du Canada (AFPC). Ce différend a effectivement fermé l’un des monuments les plus reconnaissables du Canada, laissant les touristes déçus et les travailleurs sur les piquets de grève.
“Nous avons été pris au dépourvu par cette action agressive,” a déclaré Lorraine Clarke, représentante régionale de l’AFPC, s’exprimant devant la tour où des dizaines d’employés se sont rassemblés avec des pancartes de protestation. “Nos membres veulent simplement des salaires équitables qui suivent l’inflation et de meilleures conditions de travail, mais la direction a refusé de s’engager de manière constructive à la table des négociations.”
Le lock-out affecte un large éventail d’employés de la Tour CN, notamment les représentants de la billetterie, les travailleurs de l’hôtellerie, le personnel des métiers spécialisés et les équipes d’entretien. Ces employés sont responsables des opérations quotidiennes qui accueillent près de deux millions de visiteurs chaque année dans l’attraction touristique phare du Canada.
La Société immobilière du Canada, la société d’État fédérale qui exploite la tour, a défendu sa position dans un communiqué publié jeudi après-midi. “Après des mois de négociations de bonne foi, nous avons formulé ce que nous croyons être une offre juste et compétitive qui équilibre les besoins des employés avec la viabilité financière de ce trésor national,” a déclaré le porte-parole Martin Reynolds. “Malheureusement, les demandes syndicales restent considérablement au-delà de ce qui est économiquement réalisable.”
Au cœur du conflit se trouvent les salaires, les pratiques d’horaires et les avantages sociaux. Le syndicat affirme que les salaires des travailleurs n’ont pas suivi le coût de la vie en flèche à Toronto, nombreux employés signalant qu’ils ne peuvent plus se permettre de vivre dans la ville où ils travaillent. L’AFPC demande une augmentation salariale de 14 pour cent sur trois ans, tandis que la direction a proposé une offre de 7,5 pour cent.
Le moment choisi pour le lock-out a suscité des interrogations parmi les analystes politiques, survenant quelques semaines avant que la saison touristique estivale n’atteigne son apogée. La Tour CN connaît généralement sa plus forte affluence en juillet et août, avec d’importants revenus générés par les entrées, la restauration et les événements spéciaux.
Les experts de l’industrie touristique estiment que la fermeture pourrait coûter à l’économie de Toronto plus de 500 000 $ par jour en considérant les pertes de ventes de billets, les revenus des restaurants et l’effet d’entraînement sur les attractions et commerces voisins. “Cela ne pouvait pas arriver à un pire moment,” a déclaré Élaine Wong, directrice de l’Association du tourisme du Grand Toronto. “De nombreux visiteurs internationaux planifient leur itinéraire canadien entier autour de l’expérience de la Tour CN.”
Le conflit de travail a déjà affecté des centaines de visiteurs arrivés jeudi matin pour trouver portes closes et avis explicatifs. La famille James de Liverpool, Angleterre, a exprimé sa déception : “Nous avons spécifiquement planifié nos vacances canadiennes autour de la visite de la tour,” a déclaré Michael James. “Nos enfants l’attendaient avec impatience depuis des mois, et nous quittons Toronto demain.”
Les responsables fédéraux et provinciaux ont exhorté les parties à revenir à la table des négociations. Le ministre du Travail de l’Ontario, Monte McNaughton, a appelé à un dialogue renouvelé, déclarant : “Le tourisme est vital pour la reprise économique de notre province, et ce monument emblématique représente à la fois nos réalisations passées et nos aspirations futures.”
Alors que les préoccupations concernant l’impact économique s’intensifient, la pression augmente des deux côtés pour parvenir à une résolution. Les analystes notent que les conflits de travail prolongés dans le secteur touristique peuvent avoir des conséquences durables au-delà des pertes de revenus immédiates, endommageant potentiellement la réputation internationale du Canada comme destination accueillante.
Pour l’instant, la tour de 553 mètres reste inhabituellement silencieuse, ses ascenseurs immobiles et ses plateformes d’observation vides. L’attraction EdgeWalk, qui permet aux visiteurs de faire le tour de l’extérieur de la tour à une hauteur de 356 mètres, a également été suspendue indéfiniment.
Alors que ce conflit de travail se déroule dans l’un des lieux de travail les plus visibles du Canada, il soulève d’importantes questions sur la rémunération équitable dans notre secteur touristique : dans une ville où le coût de la vie est l’un des plus élevés d’Amérique du Nord, quelle responsabilité les employeurs des attractions emblématiques ont-ils pour s’assurer que leur main-d’œuvre peut se permettre de vivre là où elle travaille?
