Dans une démonstration décisive de solidarité, les travailleurs de Postes Canada ont massivement rejeté la dernière offre contractuelle de la société d’État, préparant le terrain pour ce qui pourrait devenir l’un des conflits de travail les plus importants de l’histoire récente du service postal canadien. Près de 95 % des membres votants du Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes (STTP) ont refusé la proposition, renvoyant les négociateurs à la table des négociations dans un contexte de tensions croissantes.
“Ce rejet envoie un message clair que les travailleurs des postes n’accepteront pas de concessions qui minent des décennies de droits durement acquis,” a déclaré Jan Simpson, présidente nationale du STTP, lors d’une conférence de presse à Ottawa hier. “Nos membres livrent pour les Canadiens chaque jour dans les communautés à travers le pays, et ils méritent un contrat équitable qui reflète leur contribution essentielle.”
Les négociations au point mort affectent environ 55 000 travailleurs des postes à l’échelle nationale, y compris les facteurs, le personnel de traitement du courrier et les employés des comptoirs de vente au détail. Les principaux points d’achoppement dans les négociations comprennent des augmentations de salaire qui suivent l’inflation, les préoccupations concernant la sécurité au travail et l’avenir des prestations de retraite pour les nouveaux employés.
Jon Hamilton, porte-parole de Postes Canada, a reconnu les résultats du vote mais a souligné les contraintes financières de la société. “Nous respectons le processus de négociation collective et restons engagés à parvenir à un règlement négocié,” a déclaré Hamilton. “Cependant, nous devons équilibrer une rémunération équitable avec les réalités fiscales d’un marché en évolution et la diminution des volumes de courrier.”
Les analystes de l’industrie soulignent les défis fondamentaux auxquels fait face le service postal. Bien que la livraison de colis ait augmenté en raison de la croissance du commerce électronique, le courrier traditionnel – autrefois la principale source de revenus de Postes Canada – a diminué de près de 40 % au cours de la dernière décennie, selon les rapports annuels de Postes Canada.
Le conflit se déroule dans un contexte plus large d’agitation dans le secteur public canadien, avec des travailleurs de plus en plus vocaux concernant les salaires qui ne suivent pas le coût de la vie croissant. Les préoccupations liées à l’inflation sont devenues centrales dans les négociations de travail dans plusieurs industries, les travailleurs des postes soulignant que leurs salaires ont effectivement diminué en termes réels ces dernières années.
Dr. Melissa Chen, experte en relations de travail de l’Université de Toronto, suggère que ce conflit reflète l’évolution des dynamiques de pouvoir dans les milieux de travail canadiens. “Nous voyons des travailleurs de tous les secteurs devenir plus affirmatifs dans leurs demandes, particulièrement concernant une rémunération qui maintient le pouvoir d’achat,” a expliqué Chen. “La pandémie a mis en évidence la nature essentielle de nombreux emplois auparavant tenus pour acquis, et les travailleurs tirent parti de cette reconnaissance.”
Le ministre fédéral du Travail a nommé un médiateur spécial pour faciliter les négociations, espérant éviter des perturbations de service. Bien qu’aucune action de grève immédiate ne soit prévue, la direction du syndicat a indiqué qu’elle est prête à intensifier les tactiques de pression si des progrès significatifs ne sont pas réalisés dans les semaines à venir.
Pour de nombreux Canadiens, les perturbations postales potentielles soulèvent des préoccupations concernant les livraisons essentielles, y compris les chèques gouvernementaux, les médicaments et les envois des petites entreprises. Les communautés rurales, qui dépendent souvent fortement des services de Postes Canada, seraient particulièrement touchées par tout arrêt de travail.
Sarah Levesque, propriétaire d’une petite entreprise de Rimouski, au Québec, a exprimé son inquiétude quant à l’impact potentiel. “Nous expédions environ 70 % de nos produits via Postes Canada. Les transporteurs alternatifs sont beaucoup plus coûteux pour atteindre nos clients dans les régions éloignées, donc toute perturbation nuirait immédiatement à notre résultat net.”
Le dernier conflit de travail majeur à Postes Canada en 2018 a entraîné des grèves tournantes et finalement une législation de retour au travail, une solution que le gouvernement actuel a indiqué qu’il préférerait éviter. Les analystes politiques qui suivent la politique canadienne suggèrent que le gouvernement fédéral fait face à un délicat exercice d’équilibre entre le respect des droits de négociation collective et la prévention des perturbations économiques.
Alors que les négociations se poursuivent à huis clos, la question demeure : Postes Canada et ses travailleurs peuvent-ils trouver un terrain d’entente qui modernise le service postal tout en préservant des emplois décents, ou sommes-nous témoins de la transformation douloureuse d’un autre service public qui lutte pour s’adapter aux réalités du 21e siècle?
